Die Uhr könnte für Max Verstappen’s Red Bull-Ära ticken, laut dem ehemaligen niederländischen Rennfahrer Robert Doornbos. Der viermalige Formel-1-Weltmeister, der seit 2016 das Gesicht von Red Bulls Dominanz ist, könnte bereits 2026 die Tür zur Exit-Option ins Auge fassen.
Ein Umbruch im Jahr 2026 in Sicht?
Obwohl Verstappen bis Ende 2028 an Red Bull gebunden ist, ist seine Zukunft beim Team aus Milton Keynes ein heißes Spekulationsthema. Jüngste Gerüchte deuteten darauf hin, dass eine Ausstiegsklausel in seinem Vertrag den Weg für einen überraschenden Wechsel zu Mercedes ebnen könnte. Die Silberpfeile, die Verstappens Fähigkeiten offen bewundert haben, sind Berichten zufolge daran interessiert, seine Dienste zu erwerben, während sie sich auf die großen regulatorischen Änderungen vorbereiten, die für 2026 geplant sind.
Doornbos, der 2006 für Red Bull fuhr, wagte eine gewagte Vorhersage über Verstappens Zukunft. Offen sprach der Niederländer Zweifel an Red Bulls Fähigkeit aus, ihren Starfahrer über die Saison 2025 hinaus zu halten.
„Es wird schwierig für Christian [Horner] sein, Max an Bord zu halten“, sagte Doornbos. „Hättest du erwartet, dass er nach dem Gewinn eines vierten Weltmeistertitels etwas anderes sagt? Glaub mir jetzt: 2026 wird er nicht mehr da sein.“
Warum eine erfolgreiche Formel verlassen?
Doornbos wies auf Verstappens potenzielles Interesse hin, neue Herausforderungen zu suchen oder einem Team mit einem Vorteil in den kommenden 2026er-Regelungen beizutreten. Er erinnerte daran, wie Mercedes die Turbo-Hybrid-Ära dominierte, hauptsächlich aufgrund ihres unvergleichlichen Antriebsstrangs, obwohl sie nicht immer das beste aerodynamische oder mechanische Paket hatten.
„Lewis Hamilton hatte sieben Jahre lang bei Mercedes nicht das beste Auto in Bezug auf Aerodynamik und Mechanik“, bemerkte Doornbos. „Sie hatten eine Kanone von einem Motor. Ich denke, das braucht man 2026.“
Der Reiz, den unerreichten Erfolg von Mercedes in der Hybrid-Ära zu replizieren, könnte ein verlockendes Perspektive für Verstappen sein, insbesondere wenn Red Bull Schwierigkeiten hat, sich an die umfassenden Veränderungen im Sport anzupassen.
Ruhestand am Horizont?
Während ein Wechsel zu Mercedes das Starterfeld umgestalten könnte, hat Verstappen auch auf einen völlig anderen Weg hingewiesen: den Ruhestand. Der 27-Jährige äußerte kürzlich den Wunsch, das Familienleben über die unendliche Verlängerung seines F1-Erbes zu priorisieren.
„Es gibt Momente, in denen ich denke: ‚Wie lange möchte ich das noch machen?‘“ gab Verstappen zu Beginn dieser Saison zu. „Ich möchte auch das Leben außerhalb des Paddocks genießen.“
Was kommt als Nächstes für Max?
Für den Moment bleibt Verstappens Fokus darauf, seine Dominanz mit Red Bull auszubauen. Doch während die Vorschriften von 2026 näher rücken, haben Doornbos‘ Kommentare dem Spekulationen über einen seismischen Wandel in der F1-Landschaft neuen Auftrieb gegeben. Ob es ein Wechsel zu Mercedes, ein Rücktritt oder die Fortsetzung seiner Herrschaft bei Red Bull ist, Verstappens nächste Schritte werden zweifellos einen bleibenden Einfluss auf den Sport haben.
Wenn Doornbos‘ Vorhersage sich als zutreffend erweist, könnte die Verstappen-Ära bei Red Bull ihrem Ende entgegengehen—und die Bühne für eine dramatische Umstrukturierung an der Spitze des Motorsports bereiten.
