Der Mexiko-Grand-Prix 2024 begann mit einem Feuerwerk, als Lando Norris und Max Verstappen wiederholt in einem heftigen Kampf um die Position aufeinanderprallten, was Norris dazu brachte, seinen Red-Bull-Rivalen als „gefährlich“ zu bezeichnen. In den frühen Runden auf dem Autodromo Hermanos Rodriguez tauschten Norris und Verstappen aggressive Manöver aus, wobei beide Fahrer sichtbar frustriert waren – und Verstappen letztendlich zwei separate 10-Sekunden-Strafen erhielt.
Die Spannung eskalierte nach einem ereignisreichen Start, bei dem Yuki Tsunoda und Alex Albon sich drehten, was das Safety-Car auf den Plan rief. Als das Rennen wieder aufgenommen wurde, überholte Ferraris Carlos Sainz schnell Verstappen, während Norris dicht dahinter war und bereit war, zuzuschlagen. In Runde 10, als Norris einen Überholversuch außen wagte, zwang Verstappen ihn von der Strecke, was Norris dazu brachte, im Radio Dampf abzulassen: „Ich war die ganze Kurve über vorne, dieser Typ ist gefährlich.“
Ihr Aufeinandertreffen endete nicht dort. Nur wenige Kurven später zwang Verstappen Norris erneut von der Strecke bei Kurve 8, was Ferraris Charles Leclerc die Möglichkeit gab, vorbeizuschlüpfen und den zweiten Platz hinter Sainz zu übernehmen, wodurch Ferrari in eine Eins-Zwei-Position gelangte.
Verstappen, der mit Batterieproblemen kämpfte, war ebenso frustriert und rief seinem Team zu: „Kumpel, was kann ich mit einer leeren Batterie machen? Was ist dieser dumme Modus?“ Aber die Rennkommissare waren unbarmherzig und bestraften Verstappen zweimal – zuerst dafür, dass er Norris in Kurve 4 weit hinausdrängte, und dann für den anschließenden Zusammenstoß in Kurve 8, wo Verstappen von der Strecke abkam und sich einen Vorteil verschaffte.
Als er über seine zweite Strafe informiert wurde, konnte Verstappen nur antworten: „Das ist lächerlich.“
Norris‘ Kritik an Verstappens aggressiven Taktiken hat die Debatte über die Grenzen des Rennhandwerks in der F1 neu entfacht, wobei Fans und Experten in Frage stellen, ob diese Strafen ausreichen, um rücksichtslose Manöver einzudämmen. Während sich der Staub in Mexiko legt, haben die Zusammenstöße zwischen Verstappen und Norris die steigende Spannung und die hohen Einsätze in der bisher wettbewerbsintensivsten Saison der F1 unterstrichen.
