Die 2025 Daytona 500 war nicht nur lang—sie war brutal lang. Sechs Stunden. Regenunterbrechungen, Unfälle und die schiere Unberechenbarkeit des Superspeedway-Rennens verwandelten NASCARs größtes Spektakel in einen Ausdauer-Test für Fans, Fahrer und sogar Teambesitzer.
Doch als der Rauch sich verzogen hatte und das Chaos sich gelegt hatte, stand William Byron hoch oben und feierte back-to-back Daytona 500 Siege—eine Leistung, die nur vier anderen Fahrern in der Geschichte gelungen ist. Der 27-Jährige wurde der jüngste, der dies erreicht hat, und fügte Hendrick Motorsports’ legendärer Geschichte einen weiteren monumentalen Meilenstein hinzu.
Und niemand war glücklicher—oder mehr verblüfft—als Rick Hendrick selbst.
Rick Hendrick verpasste den Moment—aber nicht die Feier
Trotz all der legendären Siege von Hendrick in Daytona kam dieser mit einer Wendung. Er war nicht einmal auf der Strecke.
Nach stundenlangen Regenunterbrechungen gab Hendrick auf und machte sich auf den Weg nach Hause nach North Carolina, in der Erwartung, dass das Rennen sich endlos hinziehen würde. Doch als er seinen Fernseher einschaltete, fand er sich inmitten einer der chaotischsten Schlussrunden in der Daytona-Geschichte wieder—und sein Fahrer war in bester Position, um zu profitieren.
„Ich war in Schock. Ich hatte keine Ahnung, was los war“, gestand Hendrick gegenüber Bob Pockrass von FOX Sports. „Dann sah ich, wie [Byron] aus der Kurve kam. Ich sagte, ‘Wir werden das Ding gewinnen.’“
Und er hatte recht.
Byron war auf dem sechsten Platz in die Kurve 3 gegangen in der letzten Runde, scheinbar außer Reichweite. Aber dann, als Denny Hamlin und Austin Cindric um die Kontrolle kämpften, drängte Cole Custer sie von innen, was einen massiven Unfall auslöste. Das Chaos räumte den Weg für Byron, der wie ein Chirurg durch das Chaos schnitt und die Zielflagge nahm.
Kyle Busch erleidet erneut Daytona-Enttäuschung
Für Kyle Busch ging es in der Geschichte nicht um Triumph – es ging um bittere Enttäuschung.
Der zweifache Cup-Series-Champion hatte erneut gesehen, wie eine Chance auf seinen elusive ersten Daytona 500 in Rauch aufging. In einem Mehrfachunfall mit 15 Runden zu fahren, wurde Busch aus dem Rennen geworfen und belegte einen brutalen 34. Platz.
Danach kochte Buschs Frustration über, nicht nur über Joey Logano – der den Unfall ausgelöst hatte – sondern auch über die Verfahrensregeln von NASCAR.
„Wir wurden erneut von den NASCAR-Verfahren geschlagen“, schimpfte Busch.
Unter NASCARs überarbeitetem Schadensfahrzeugpolitik können Teams jetzt unbegrenzt Reparaturen in der Garage durchführen—aber nur, wenn das Auto zuerst die Mindestgeschwindigkeit auf der Strecke erreicht. Busch, der unter Vorsichtsmaßnahmen gefangen war, konnte die Anforderung nicht erfüllen und wurde eliminiert.
Hendricks Meinung: ‘Es ist nie vorbei, bis es vorbei ist’
Während Busch seinen Frust abließ, genoss Rick Hendrick einfach einen weiteren Triumph in Daytona.
„Jedes Mal, wenn es einen Unfall wie diesen gibt, schaue ich nach meinen Autos,“ sagte Hendrick. „Dieses Mal hat mein Auto überlebt.“
Hendrick schönte seine Worte nicht, als er über Buschs Enttäuschung sprach.
„Man sieht Jungs wie Kyle Busch, die alles gewonnen haben, aber nie die Chance hatten [in Daytona zu gewinnen],“ bemerkte Hendrick.
Es war eine brutale Wahrheit. Busch, der auf jeder großen Strecke gewonnen hat, wird von dem einen, der ihm entgangen ist, verfolgt.
Aber für Hendrick und Byron war die Geschichte völlig anders.
Mit zwei aufeinanderfolgenden Daytona 500-Siegen hat Byron sich einer Elite angeschlossen.
Und da Rick Hendricks Imperium weiterhin Rekorde bricht, ist eines klar:
In der NASCAR wiederholt sich die Geschichte nicht einfach. Sie wird von Hendrick Motorsports geschrieben.
