Der Geist des verstorbenen Sir Frank Williams ist die treibende Kraft hinter dem Wiederaufleben seines gleichnamigen Formel-1-Teams. Viele Jahre lang war das Williams-Team ein Leuchtturm der Innovation und des Erfolgs in der F1-Welt. In den 80er und 90er Jahren war das Williams-Team entscheidend für die Gestaltung einer Ära im Sport, förderte intense Wettbewerbe und pushte die Grenzen der Innovation.
Generationen von F1-Fans wurden von der Leidenschaft gefesselt, die das Williams-Team entfachte. Diese Leidenschaft habe ich von meinem Vater geerbt, als ich als Kind zusah, wie Williams die Dominanz von Ferrari in den frühen 2000er Jahren herausforderte. Doch als das 21. Jahrhundert voranschritt, sah sich das Williams-Team aufgrund der steigenden finanziellen Anforderungen der F1 allmählich von seinem ehemaligen Ruhm entfernt. Eine Kombination aus Sponsorenkonflikten und den verheerenden Auswirkungen der Covid-Pandemie führte dazu, dass die Williams-Familie 2020 an Dorilton Capital verkaufte. Ein Jahr später trauerte die Welt um den Verlust von Sir Frank, während sein einst gefeiertes F1-Team noch nicht wieder auf die Beine gekommen war.
Doch der vergangene Ruhm des Williams-Teams wurde nicht vergessen. Im Jahr 2023 übernahm James Vowles das Ruder als Team Principal, und seine Mission war klar: das Williams-Team zu seiner früheren Größe zurückzuführen. Zwei Jahre später beginnen Vowles‘ Bemühungen, Früchte zu tragen. Das Team hat eine Erneuerung seiner Infrastruktur und Prozesse erfahren, einen neuen Titelpartner in Atlassian gewonnen und talentierte Fahrer wie Alex Albon und Carlos Sainz rekrutiert.
Mit diesen Elementen im Hintergrund und einem unerschütterlichen Fokus auf den Erfolg der Regeländerungen von 2026 ist das Team bestrebt, das Erbe von Sir Frank Williams aufrechtzuerhalten. Als Vowles gefragt wurde, ob der verstorbene Sir Frank stolz auf die aktuelle Richtung des Teams wäre, antwortete er: “Wir haben eine Verantwortung gegenüber dem verstorbenen Sir Frank. Ich bin diesem Team beigetreten, weil es der Maßstab im Sport war. Es hat mich in den Sport gebracht. Und genau deshalb bin ich heute hier, um Williams zu leiten. Mein Ziel ist es, dies wieder auf ein Meisterschaftsniveau zu bringen. Und auf dem Weg dorthin möchte ich seinem Namen und seinem Erbe gerecht werden.”
Dieses Gefühl wird von Alex Albon geteilt, der über das neu belebte Gefühl des Stolzes im Team sprach. Er sagte: “Ich denke, dass diese Zeit in vielerlei Hinsicht schon eine Weile her ist, und es ist wichtig, die jüngere Generation zu revitalisieren und sie fast zu inspirieren, was das Erbe bei Williams war und zu sehen, wie wir wieder in diese Position zurückkommen können. Ich kann sehen, dass es einen Stolz und eine Leidenschaft gibt, die, denke ich, vor zwei, drei Jahren nicht wirklich da waren. Es gibt eine andere Energie im Team, und das ist sozusagen das Ziel, auf das wir hinarbeiten.”
Carlos Sainz, ein viermaliger Grand-Prix-Sieger, wählte Williams über Audi und Alpine, angezogen von Vowles‘ Vision. Er sagte: “Ich bin im 10. Jahr in der Formel 1 und trete Williams in einem sehr wichtigen Moment bei, in dem es einige entscheidende Veränderungen in seiner Geschichte durchläuft. Ich möchte diesem historischen Team helfen. Ich denke, es ist das zweit erfolgreichste Team in der Formel 1, und Teil dieses Prozesses zu sein und Teil dieser Reise auf meinem Weg zurück an die Spitze der Formel 1 ist es, was mich motiviert.”
Obwohl die schnellste Zeit während der Vorsaison-Tests keine Garantie für einen Podiumsplatz ist, besteht der weit verbreitete Glaube, dass das Williams-Team zu einem ernsthaften Anwärter geworden ist. Die Zeit wird zeigen, ob sich diese Spekulation als zutreffend erweist, aber wenn Gefühle zählen, könnte das Erbe von Sir Frank ihnen den zusätzlichen Schub geben, den sie brauchen.
