Der angesehene Formel-1-Analyst Martin Brundle hat faszinierende Fragen zu den Faktoren aufgeworfen, die hinter der Disqualifikation von Lewis Hamilton nach dem Großen Preis von China stehen. In einer dramatischen Wendung der Ereignisse wurde Hamilton sein sechster Platz auf dem Shanghai International Circuit aufgrund eines unerwarteten technischen Fehlers aberkannt.
Das Problem war der übermäßige Verschleiß der Unterboden-Planke von Hamiltons Ferrari SF-25, die die zulässigen Verschleißgrenzen überschritt. Die technische Inspektion ergab, dass die Plankenmontage des Autos 44 auf der linken Seite 8,6 mm, in der Mitte 8,6 mm und auf der rechten Seite 8,5 mm maß, was unter der Mindestdicke von 9 mm lag, wie in Artikel 3.5.9 der Technischen Vorschriften angegeben.
Der Teamvertreter bestätigte die Genauigkeit der Messung während einer Anhörung und erkannte das Fehlen mildernder Umstände an. Der Vertreter gab auch zu, dass der Fehler echt war und dass alle Verfahren korrekt durchgeführt worden waren.
Brundle hat jedoch eine alternative Perspektive zu dem Thema vorgeschlagen und angedeutet, dass Hamiltons aggressives Fahren in der letzten Rennphase den Verschleiß des Rutschkissens beschleunigt haben könnte. Hamilton, der viert und fünft vor Max Verstappen lag, wählte eine Zwei-Stopp-Strategie und kehrte mit frischeren Reifen auf die Strecke zurück. Dies brachte ihn hinter Verstappen, den er dann hartnäckig verfolgte, jedoch war er nicht in der Lage, den Red Bull-Fahrer einzuholen, der Leclerc für den vierten Platz überholte.
In seiner Nach-Rennen-Kolumne für Sky Sports erläuterte Brundle seine Theorie und erklärte: „Hamilton wurde hereingeholt, da es nichts zu verlieren gab, außer ihn hinter Verstappen, aber auf viel besseren Reifen zu bringen. Lewis würde dann bis zum Ende des Rennens hart pushen, ein Faktor, der zu seiner letztendlichen Disqualifikation beigetragen haben könnte.“
Brundle fuhr fort und erklärte: “Hamiltons Auto wurde disqualifiziert, weil es zu nah am Boden fuhr und den gesetzlichen Abriebblock darunter um ein halbes Millimeter übermäßig abnutzte. Diese Regel soll verhindern, dass Teams diese bodeneffektiven Aero-Autos zu niedrig fahren, um Leistung zu gewinnen, dabei aber jeden Tag super teure Böden zerstören.”
Allerdings war Hamilton nicht der einzige Ferrari-Fahrer, der mit einer Disqualifikation konfrontiert wurde. Charles Leclerc wurde ebenfalls bestraft, zusammen mit Alpines Pierre Gasly. Beide Fahrer wurden disqualifiziert, weil ihre Fahrzeuge geringfügig untergewichtig waren.
Brundle zog Parallelen zwischen diesem Vorfall und einem ähnlichen Ereignis mit George Russell in Spa im letzten Jahr. Er erläuterte: “Ein langer Lauf mit einem Satz Reifen verbraucht ein paar Kilos Reifenprofil. Außerdem war das Renntempo stark und es gab keine Safety Cars, sodass der Kraftstoffverbrauch hoch war und mehr Masse verbrauchte.”
Trotz der Erlaubnis für Leclerc, seinen beschädigten Frontflügel zu ersetzen, wurde sein Fahrzeug immer noch als untergewichtig befunden. Brundle schloss: “Es war eine Fehleinschätzung des Teams, nicht genug Spielraum für alle Umstände zu lassen.”
In Anbetracht der Folgen dieser Disqualifikationen prognostiziert Brundle eine schwierige Woche für Ferrari, insbesondere unter dem Blick der italienischen Medien. Diesen Vorfall, so prognostiziert er, wird „schmerzhafte Lektüre für Ferrari in dieser Woche trotz des Sprint-Siegs“ zur Folge haben.
