Max Verstappen hat sich am Freitag als Sieger der Q3-Session in der Qualifikation für den Großen Preis von Bahrain durchgesetzt, obwohl er in keiner der vorherigen Trainingssitzungen geführt hat. Mit der sicheren Pole-Position entschuldigte sich Verstappen scherzhaft bei seinem Renningenieur Gianpiero ‚GP‘ Lambiase, da sein Sieg 50 Euro gekostet hat. Mit einer beeindruckenden Zeit von 1:29.179 setzte sich der amtierende Weltmeister gegen Charles Leclerc um 0,228 Sekunden durch und drückte sein Bedauern über das Radio aus, indem er sagte: „Entschuldigung, GP! Haha!“ Christian Horner, der Teamchef, versicherte Verstappen und würdigte seine Leistung, indem er sagte: „Es gibt nichts, wofür du dich entschuldigen musst, Max, es war ein guter Start. Zwei Zehntel vor Charles und drei Zehntel vor George.“
Allerdings hatte Verstappens Triumph einen humorvollen Touch, da er versehentlich GP 50 Euro kostete. Dies war das Ergebnis einer Wette zwischen dem Renningenieur und dem Motorsportberater von Red Bull, Helmut Marko, der gegen Verstappens Pole-Position gewettet hatte. Marko enthüllte die Bedingungen der Vereinbarung und erwähnte, dass er seine Gewinne mit dem Starfahrer teilen würde und Verstappens beeindruckende Verhandlungsfähigkeiten anerkannte. Marko schrieb Verstappens Pole-Position dem „Max-Faktor“ zu und hob die Verbesserungen nach Problemen mit Handling und Setup während des Trainings hervor. Er äußerte Optimismus für das Rennen und prognostizierte harte Konkurrenz von Teams wie Ferrari und Mercedes sowie eine starke Leistung von Fernando Alonso, während Sergio Perez von der fünften Position aus startete.
Bezüglich eines früheren Wettvorfalls während des Abu Dhabi-Finals 2023 gab Marko zu, Verstappens Potenzial unterschätzt zu haben, was zu einem Verlust von 500 Euro für Horner führte. Er lobte die Widerstandsfähigkeit des Teams bei der Bewältigung von Rückschlägen in den Trainingseinheiten und betonte Verstappens außergewöhnliche Leistung. Verstappens Pole-Position in Bahrain markierte nicht nur einen bedeutenden Erfolg, sondern sorgte auch für einen heiteren Moment in der intensiven Welt des Formel-1-Wettbewerbs und zeigte die Kameradschaft und den Wettbewerbsgeist innerhalb des Red Bull Racing-Teams auf.
