Viva Las Vegas! George Russell stiehlt die Show in einem elektrisierenden Qualifying-Thriller
Unter dem Neonlicht des Las Vegas Strip bot die Formel 1 ein Qualifying-Spektakel, das ebenso atemberaubend war wie die Stadt selbst. Mit drei verschiedenen Teams, die die ersten drei Plätze belegten, trat George Russell von Mercedes als König der Wüstennacht hervor und sicherte sich die Pole-Position für den Las Vegas Grand Prix am Sonntag. Ferraris Carlos Sainz und Alpines Pierre Gasly werden ihm in einem unvorhersehbaren Kampf in der ersten Reihe zur Seite stehen, der das gesamte Fahrerlager in Aufregung versetzt.
Russells Risiko zahlt sich aus: “Man muss es auf den Tisch legen”
George Russell, ruhig und selbstbewusst, sprach wie ein Pokerspieler, der wusste, dass er einen Royal Flush hielt. Trotz eines Wochenendes voller Überraschungen strahlte Russells Vertrauen in sich selbst und das Auto durch.
“Ehrlich gesagt, absolut nicht,” sagte Russell, als er gefragt wurde, ob er mit der dominanten Pace von Mercedes gerechnet habe. “Es fühlt sich unglaublich an, wieder auf der Pole zu sein. Wir waren das ganze Wochenende über so schnell. Als ich in die letzte Q3-Runde kam, wusste ich, dass es die entscheidende war.”
Russell ließ die Garage den Atem anhalten, nachdem er in seiner ersten Q3-Runde die Wand berührt hatte, was einen schnellen Frontflügelwechsel erforderte. Aber der Brite wollte ein Risiko eingehen – und es zahlte sich aus. Seine Strategie, das letzte Auto auf der Strecke zu sein, maximierte den Vorteil einer sich schnell verbessernden Oberfläche.
„Ich fühlte mich selbstbewusst. Ich wusste, wenn ich eine saubere Runde hinlege, würde das ausreichen, um die erste Reihe zu sichern“, sagte er mit einem schalkhaften Grinsen, das das kalkulierte Risiko anerkennt.
Sainz hungrig nach Wiedergutmachung: „Morgen können wir um den Sieg kämpfen“
Carlos Sainz, das Opfer des berüchtigten losen Kanaldeckels von Las Vegas im letzten Jahr, ist in einer hervorragenden Position, um das Skript umzuschreiben. Startend von P2 war der Spanier trotz herausfordernder Reifentemperaturen sichtbar motiviert von der Leistung seines Ferraris.
„Es war ein hartes, enges Qualifying“, sagte Sainz. „Ich dachte, ich hätte die Pole, und dann kam George am Ende sehr schnell. Aber ich bin sehr glücklich. P2 im letzten Jahr, aber es war P12 auf der Startaufstellung. Dieses Jahr starte ich von P2, also hoffe ich, dass wir es besser machen können.“
Ferrari hat im Renntempo stark ausgesehen, und Sainz zielt nicht nur auf das Podium—er will den Sieg. „Wenn wir heute im Qualifying nah dran waren, könnten wir morgen eine Chance auf den Sieg haben. Überholen und Strategie werden anders sein, aber ich bin zuversichtlich“, erklärte er.
Der Kampf von Sainz ist zweigleisig. Ferrari ist in einem engen Duell um die Konstrukteursmeisterschaft mit McLaren. „Wir brauchen Siege, um McLaren zu schlagen“, betonte er. „Es reicht nicht aus, nur vor ihnen zu finishen.“
Gaslys Schock P3: „Unglaublich, einfach erstaunlich“
Pierre Gaslys sensationelle Runde sicherte Alpines erstes Top-Drei-Qualifying in der Formel 1 und krönte eine beeindruckende Wende für das Team. Der Franzose konnte seine Aufregung nicht verbergen.
„Ehrlich gesagt, wir dachten nicht, dass wir ein Top-Drei-Ergebnis erzielen könnten,“ sagte Gasly. „Es war eine unglaubliche Runde, besonders auf dieser Strecke, wo man überall mit den Wänden flirtet. Als sie mir sagten, dass wir morgen auf Platz drei stehen, war das einfach erstaunlich.“
Gasly schrieb das unerwartete Ergebnis der aggressiven Abstimmung von Alpine zu. „Wir haben hier sehr wenig Abtrieb, um die Geraden zu maximieren. Das macht die Kurven herausfordernd, aber es hat funktioniert.“
Obwohl er einige Schwergewichte im Qualifying hinter sich ließ, bleibt Gasly realistisch hinsichtlich des Sonntags. „Wir kämpfen gegen Haas und AlphaTauri in der Konstrukteurswertung. Es fühlt sich großartig an, vor Max und McLaren zu sein, aber das ist nicht unser Kampf. Unser Fokus liegt darauf, Punkte zu maximieren.“
Was am Renntag zu erwarten ist? Alles kann in Vegas passieren
Die Fahrer waren sich einig: Unvorhersehbarkeit ist das Thema für Sonntag. Eine kältere, windigere Strecke, ungetestete Hard-Reifen und Probleme mit dem Gummi der Soft- und Medium-Verbindungen bedeuten, dass die Teams sich auf Chaos vorbereiten.
Russell, vorsichtig gegenüber F1s Vorliebe für überraschende Enden, blieb bescheiden. „Hier in Vegas kann alles passieren. Es ist ein langes Rennen, und Safety Cars können alles umdrehen.“
Sainz, der die entscheidende Kurve 1 im Blick hatte, betonte Geduld. „Das Rennen wird dort nicht gewonnen oder verloren, aber es ist ein langes Rennen mit so vielen Unbekannten. Hoffentlich bekomme ich einen guten Start und kann vielleicht George in Kurve 1 überholen.“
Gasly sprach das Gefühl aus. „Morgen wird es darum gehen, die erste Stint zu überstehen, das Graining zu managen und mich an die Bedingungen anzupassen. Es wird herausfordernd, aber wir sind bereit, unser Bestes zu geben.“
Die Hauptattraktion für den Vegas Showdown am Sonntag
Mit drei Teams im Rampenlicht und einem Grid voller wettbewerbsfähiger Spannung verspricht der Große Preis von Las Vegas ein Feuerwerk. Kann Russell seine Pole in einen Sieg umwandeln? Wird Sainz Ferraris dringend benötigten Sieg erringen? Oder könnten Gasly und Alpine den ultimativen Jackpot Überraschung landen?
