Die Atmosphäre auf der Start-/Zielgeraden ist geschäftig. Es ist der 18. April 2024 und die Formel-1-Weltmeisterschaft ist in vollem Gange. Der chinesische Grand Prix in Shanghai steht kurz bevor, doch es gibt etwas Besonderes bei der Streckenvorbereitung, das die Aufmerksamkeit mehrerer Fahrer auf sich gezogen hat.
Laut Motorsport.com wurde der Shanghai International Circuit in der letzten Saison vor seiner Rückkehr in den F1-Kalender einer einzigartigen Behandlung unterzogen. Das Bitumen ist ein flüssiger Bindemittel, das auf die Asphaltfläche aufgetragen wird, um als Versiegelung zu fungieren und sie vor Staub, Verunreinigungen und Erosion zu schützen.
Als Folge dieser Behandlung wurden die F1-Fahrer und -Teams bei ihrer Ankunft auf der Strecke mit Abschnitten des Shanghai Circuit begrüßt, die anscheinend bemalt worden waren. Daniel Ricciardo äußerte seine Überraschung und sagte: „Es sieht aus, als hätten sie die Strecke bemalt oder so etwas. Sie haben etwas mit der Oberfläche gemacht. Ich weiß nicht, wie sich die Strecke verändern wird, ob sie gleich bleibt oder super rutschig wird. Aber vielleicht wird sich dadurch das Verhalten der Reifen ändern.“
Auch Carlos Sainz bemerkte die ungewöhnliche Beschaffenheit der Streckenoberfläche und sagte: „Ich denke, es gibt viele Unbekannte, besonders die Asphaltoberfläche scheint auf eine sehr spezielle Weise behandelt worden zu sein. Sie sieht auf jeden Fall sehr speziell aus und ist etwas, was wir auf F1-Strecken in letzter Zeit nicht erlebt haben.“
Die Strecke ist nicht über ihre gesamte Länge gleichmäßig, einige Abschnitte erscheinen heller als andere aufgrund des allmählichen Verschleißes der Bitumenversiegelung. Diese Variation der Haftung stellt eine zusätzliche Herausforderung sowohl für Fahrer als auch Ingenieure beim Navigieren des Shanghai Circuit dar.
Kürzlich hatte die F1 ähnliche Haftungsprobleme, als sie nach einer Pause zu einer Strecke zurückkehrte. Sainz erwartet keine Wiederholung des Rennens in Istanbul im Jahr 2020, warnt jedoch davor, dass das Auftreten von Oberflächenverschleiß zu Unsicherheiten bei der Reifenwahl für das Wochenende führen könnte.
Haas-Teamchef Ayao Komatsu äußert seine Bedenken über die Unbeständigkeit der Asphaltbehandlung. Er sagt: „Ich denke, es sieht etwas inkonsistent aus. Diese Inkonsistenz ist es, was mich am meisten beunruhigt – die Inkonsistenz vom Eintritt bis zur Mitte der Kurve bis zum Ausgang in jeder Kurve. Wenn es variabel ist, wird das ziemlich kompliziert sein. Außerdem ist es ein Sprintwochenende. Du hast nur eine Stunde, wahrscheinlich drei Rennen, um dein Auto einzustellen, sowohl mit wenig als auch mit viel Benzin. Ich denke, es wird eine sehr schwierige Herausforderung sein.“
Trotz der Dominanz von Red Bull in den letzten Rennen, mit wenig Konkurrenz an der Spitze, könnte die einzigartige Oberfläche der Strecke und die begrenzte Übungszeit vor dem Sprintwochenende zu überraschenden Ergebnissen führen. Es ist ein Kopfschmerz für die Fahrer und Ingenieure, aber eine aufregende Aussicht für die Fans.
