In einem Rennwochenende, das mehr Fragen als Antworten hinterließ, war die Leistung von Arrow McLaren beim Bitnile.com Grand Prix of Portland nichts weniger als eine Katastrophe. Das Team, das erwartet wurde, ein konstanter Spitzenreiter in der NTT IndyCar Series zu sein, fand sich mit all seinen drei Fahrern außerhalb der Top Ten wieder. Alexander Rossi, Pato O’Ward und Nolan Siegel konnten keine bedeutende Wirkung erzielen und ließen Fans und das Team selbst ratlos zurück.
Katastrophale Leistung wirft Bedenken auf
Alexander Rossi schaffte es, sich auf den 17. Platz zu qualifizieren und beendete das Rennen auf dem 12. Platz, während Pato O’Ward, der von Platz 22 gestartet war, nur einen 15. Platz erreichen konnte. Rookie Nolan Siegel schnitt nicht besser ab, er startete auf dem 23. Platz und beendete das Rennen auf dem 21. Platz. Diese enttäuschende Leistung kommt zu einer Zeit, in der Arrow McLaren dringend den Abstand zu ihren Rivalen verringern musste, stattdessen sind sie noch weiter zurückgefallen.
Die jüngste Form des Teams ist, gelinde gesagt, rätselhaft. Trotz vielversprechender Leistungen in den Trainingssitzungen stürzt ihre Leistung genau dann ab, wenn es am wichtigsten ist – während der Qualifikation und am Renntag. Diese Inkonsistenz ist zu einem Markenzeichen ihrer jüngsten Auftritte geworden, wobei Probleme mit dem Antriebsstrang, Fahrerfehler und schlechte Einstellungen ihre Ergebnisse zum Jahresende beeinträchtigen.
O’Wards Frustration kocht über
Pato O’Ward, einst als starker Titelanwärter betrachtet, hat seine Hoffnungen auf den Titel schwinden sehen. Nach dem Rennen in Portland war die Frustration spürbar. „Wir können die Meisterschaft vergessen“, gab O’Ward zu. Der 25-jährige Fahrer äußerte seine tiefe Besorgnis über die Richtung, in die das Team steuert, und forderte eine gründliche Evaluierung dessen, was geändert werden muss.
„Ich habe das Gefühl, dass es in der Vergangenheit nicht so aggressiv oder so schlecht war, aber das wird alle dazu zwingen, tiefgehend nachzudenken“, sagte O’Ward. Seine Frustration beschränkt sich nicht nur auf die Ergebnisse, sondern auch auf den offensichtlichen Mangel an Fortschritt. „Offensichtlich fehlt uns etwas und ganz ehrlich gesagt, sollten wir das nicht. Wir sollten nicht darum kämpfen müssen, 15. zu sein.“
Ein Team, das dringend Veränderungen benötigt
O’Wards Kommentare verdeutlichen ein grundlegendes Problem bei Arrow McLaren. Das Team hat das Potenzial, aber etwas Wesentliches fehlt. Die Inkonsistenz in der Leistung, insbesondere in der Qualifikation, ist ein großes Anliegen. O’Wards durchschnittliche Qualifikationsposition hat sich von 6,29 im letzten Jahr auf 9,14 in dieser Saison verschlechtert, und er hat nur drei Auftritte in den Top Sechs im Vergleich zu neun im Jahr 2023.
Der Mangel an Tempo, kombiniert mit mechanischen Problemen und Fahrerfehlern, hat das Team in Schwierigkeiten gebracht, wettbewerbsfähig zu bleiben. „In Toronto hatten wir großes Glück, dass andere Fehler gemacht haben und wir uns nach vorne gekämpft haben, aber unser wahres Tempo war 15. bis 18.“, sagte O’Ward. „Wir verdienen es nicht, in der Meisterschaftsdebatte zu sein.“
Ausblick: Milwaukee und darüber hinaus
Mit dem Milwaukee-Doppelschlag am Horizont ist unklar, welches Schicksal Arrow McLaren erwartet. O’Wards Sieg auf der kurzen Ovalbahn in Iowa zu Beginn des Jahres gibt etwas Hoffnung, aber die jüngsten Leistungen lassen darauf schließen, dass das Team mehr als nur Glück braucht, um die Dinge zu drehen.
O’Ward besteht darauf, dass das Team sich seine schlechten Ergebnisse nicht einfach als bloße Anomalien leisten kann. Er glaubt, dass es für langfristigen Erfolg unerlässlich ist, sich diesen Herausforderungen direkt zu stellen. „Wenn wir wirklich dort sein wollen, wo wir sein wollen, muss etwas gefunden werden“, betonte er. „Die Veränderungen zwingen dich dazu, agil und flexibel zu sein, und ich habe das Gefühl, dass das ein fehlendes Puzzlestück auf unserer Seite ist, kollektiv gesehen. Auch bei mir selbst. Um ehrlich zu sein, ist diese Abreibung, die wir bekommen, ein Muss, denn etwas muss sich ändern.“
Fazit: Eine kritische Wegkreuzung
Arrow McLaren steht an einer kritischen Wegkreuzung. Die jüngsten Schwierigkeiten des Teams haben tief verwurzelte Probleme aufgedeckt, die sofortige Aufmerksamkeit erfordern. Ob sie diese Probleme angehen können und wieder zu einem Meisterschaftskandidaten werden können, bleibt abzuwarten. Jetzt muss der Fokus darauf liegen, die fehlenden Teile zu finden und das Vertrauen sowohl innerhalb des Teams als auch bei den Fahrern wieder aufzubauen.
