Die NASCAR-Saison 2024 wird als ein entscheidender Moment in die Geschichte eingehen für Team Penske, da sie ihre dritte aufeinanderfolgende NASCAR-Cup-Series-Meisterschaft erringen und eine bemerkenswerte Dominanz in mehreren Motorsportdisziplinen zeigen konnten. Mit Joey Logano und Ryan Blaney an der Spitze und der ruhigen Hand von Roger „The Captain“ Penske am Steuer erzielte das Team Leistungen, die mit den goldenen Jahren von Hendrick Motorsports (HMS) vergleichbar sind – einer Dynastie, die einst für unerreichbar gehalten wurde.
Ist Team Penske die neue Macht im NASCAR, oder ist HMS immer noch der Maßstab für Größe?
Eine Triple Crown der Motorsport-Exzellenz
Team Penske hat 2024 nicht nur in der NASCAR geglänzt – sie haben die Motorsportwelt erobert. Die Organisation feierte:
- Drei aufeinanderfolgende NASCAR-Cup-Series-Meisterschaften (2022-2024)
- Ein historischer 20. Sieg beim Indianapolis 500
- Titel in beiden WEC und IMSA Sportwagen-Meisterschaften
Wenige Teams in der Motorsportgeschichte haben ein solches Maß an Vielseitigkeit und Dominanz gezeigt, was 2024 zu einem herausragenden Jahr macht, das mit jedem in Hendricks ruhmreicher Vergangenheit konkurrieren kann.
Die geheime Zutat: Strategie und Vision
Erfolg kommt nicht durch Zufall, und die Errungenschaften von Team Penske sind da keine Ausnahme. Im Kern ihres Triumphs liegt eine Kultur der Talentförderung aus den eigenen Reihen, angeführt von Roger Penskes unerschütterlichem Engagement für Exzellenz. Penskes Strategie ist einfach, aber effektiv: Führer von Grund auf aufbauen, Fachwissen fördern und ein einheitliches Teamethos schaffen.
„Was ich versuche, ist, ihnen das zu geben, was sie brauchen, um Champions zu sein“, erklärte Penske. „Wir haben sie entwickelt. Wir haben sie nicht von oben eingesetzt – sie sind von unten gekommen. Dieses Fachwissen macht es so wichtig, und sie arbeiten als ein Team.“
Diese Philosophie zeigt sich im Aufstieg von Schlüsselpersonal:
- Paul Wolfe, Joey Loganos Crew-Chef seit 2010, der während seiner Amtszeit zwei Meisterschaften, 36 Siege und 21 Pole-Positions überwacht hat.
- Mike Nelson, der 1998 als Ingenieur begann und jetzt als Präsident der NASCAR-Operationen tätig ist, um sicherzustellen, dass das Team wie eine gut geölte Maschine läuft.
- Travis Geisler, ein ehemaliger Crew-Chef, der die Ränge erklomm und Wettbewerbsdirektor wurde, um die Strategien und die Leistung am Renntag zu überwachen.
Diese Kontinuität und Entwicklung von Talenten haben eine dynastieähnliche Struktur geschaffen, ähnlich der, die Rick Hendrick während der Spitzenjahre von HMS aufgebaut hat.
Eine Rivalität für die Ewigkeit: Penske vs. Hendrick
Seit Jahrzehnten war Hendrick Motorsports der unbestrittene König der NASCAR und sammelte rekordverdächtige 14 Meisterschaften in der Cup Series mit Legenden wie Jeff Gordon, Jimmie Johnson und in jüngerer Zeit Chase Elliott und Kyle Larson. HMS erreichte 2020-2021 zwei Titel in Folge und festigte damit sein Erbe.
Doch mit Penskes jüngstem Dreifach-Sieg (2022-2024) hat sich das Machtverhältnis verschoben. Der Vergleich ist unvermeidlich:
- Hendricks Dominanz beruhte auf Star-Power und Innovation und brachte Meisterschaften über mehrere Generationen von Fahrern.
- Penskes Aufstieg ist geprägt von einem strategischen, teamorientierten Ansatz, der die Entwicklung von Führungspersönlichkeiten und Konsistenz in der Organisation betont.
Für den Moment hat Hendrick immer noch die Nase vorn in reinen Zahlen, aber Penskes Kurs deutet darauf hin, dass ihre Ära der Überlegenheit gerade erst beginnt.
Was Penske auszeichnet
Während Hendrick Motorsports stark auf fahrerzentrierte Dominanz setzte, basiert Penskes Erfolg auf einem ganzheitlichen Ansatz:
- Langfristige Vision: Penske investiert in Menschen und schafft ein Ökosystem, in dem Talente wachsen und gedeihen können.
- Disziplinübergreifende Dominanz: Penskes Siege in NASCAR, IndyCar und im Sportwagenrennen heben ein Maß an Anpassungsfähigkeit hervor, das nur wenige erreichen können.
- Einheitliche Teamkultur: Jeder bei Penske – von Fahrern bis Ingenieuren – arbeitet unter einem gemeinsamen Ziel der Exzellenz und fördert Zusammenarbeit und Vertrauen.
Der Weg nach vorn: Ein Kampf um die Vorherrschaft
Mit dem nahenden Saison 2025 ist die Rivalität zwischen Penske und Hendrick heißer denn je. Penskes aufeinanderfolgende Meisterschaften haben HMS unter Druck gesetzt, sich als dominierendes Team in der NASCAR zu behaupten. Für Hendrick bedeutet die Rückeroberung des Cups, zu den innovativen und aggressiven Strategien zurückzukehren, die ihren Höhepunkt definierten.
Unterdessen zeigt Penske keine Anzeichen von Verlangsamung. Mit den Talenten von 3-fachem Meister Joey Logano, 2023 Meister Ryan Blaney und einer Infrastruktur, die für nachhaltigen Erfolg ausgelegt ist, sind sie bereit, ihren Siegeszug fortzusetzen.
Hat Penske Hendrick übertroffen?
Die Antwort hängt von der Perspektive ab. Das Erbe von Hendrick Motorsports ist unvergleichlich, aber die jüngsten Erfolge von Team Penske haben sie als die dominanteste Kraft in der gegenwärtigen NASCAR positioniert. Wenn sie ihren Schwung beibehalten und 2025 den vierten Titel in Folge hinzufügen, wird Penskes Fall, NASCARs neue Macht zu sein, unbestreitbar sein.
Eine Sache ist sicher: Die Rivalität zwischen Penske und Hendrick entwickelt sich zu einer der faszinierendsten Erzählungen im modernen Motorsport.
