Haas, das amerikanische Formel-1-Team, hat bedeutende Fortschritte in seiner Fähigkeit gemacht, die Leistung seines Rennwagens im Laufe einer Saison zu verbessern, wie der Vergleich von zwei verschiedenen Upgrade-Paketen zeigt, die ein Jahr auseinander beim Großen Preis der USA 2023 und 2024 implementiert wurden. Ayao Komatsu, der Teamchef, lobt den Fortschritt und erklärt, das Team habe eine „180-Grad-Wende“ in Bezug auf die Verbesserung seiner Maschinen gemacht.
Die Saison 2024 sah vor, dass Haas ein großes aerodynamisches Upgrade-Paket beim Großen Preis von Austin einführte, was das 19. von 24 Rennen war. Dieser strategische Schritt stärkte die Position des Teams und machte sie zum fünftschnellsten Team zum Ende der Saison. Trotz dieses beeindruckenden Sprungs verpasste Haas knapp den sechsten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft aufgrund des bemerkenswerten doppelten Podiums von Alpine in Interlagos.
Dieses erfolgreiche Upgrade steht in starkem Kontrast zu ihrer Leistung im Jahr 2023, als Haas ebenfalls ein bedeutendes Upgrade in Austin einführte. Das frühere Paket, das stark vom dominierenden Red Bull RB19-Design beeinflusst war, lieferte leider nicht den erwarteten Leistungsschub, wodurch Haas am Ende der Konstrukteursmeisterschaft feststeckte.
Komatsu führt die Verbesserung im Jahr 2024 auf eine Veränderung der Kommunikation innerhalb des Teams zurück. Er betont die Bedeutung, alle auf denselben Stand zu bringen und einen offenen Dialog zu führen, um Verbesserungen zu fördern. Das Team wechselte von einem Top-Down-Kommunikationsansatz zu einem kollaborativeren, bei dem die Meinungen der technischen Experten Vorrang hatten.
Dies markierte einen Bruch mit dem früheren Ruf von Haas, während einer Saison keine signifikanten Fortschritte erzielen zu können. Der technische Direktor des Teams, Andrea de Zordo, und der Aero-Leiter Davide Paganelli waren maßgeblich an der Umsetzung dieser Veränderung beteiligt. Ihre Expertise und Führung haben dazu beigetragen, die Wahrnehmung zu zerstreuen, dass Haas nicht in der Lage ist, ein Auto während einer Saison aufzurüsten.
Das Upgrade in Austin 2023 war ein besonders tiefpunkt für das Team und markierte einen drastischen Richtungswechsel. Das Team kämpfte mit einem Auto, das in den Qualifikationsrunden gut abschnitt, jedoch während der Rennen eine schnelle Reifenabnutzung erlebte. Dieses Problem wurde schließlich mit einer inkonsistenten aerodynamischen Last in Verbindung gebracht, die durch den Verlust von Abtrieb beim Gieren verursacht wurde.
Trotz des Eifers von Eigentümer Gene Haas, die Richtung von Red Bull nachzuahmen, hatte das Team mit Stagnation bei den Windkanalgewinnen zu kämpfen, was eine alternative Entwicklungsrichtung erforderte. Das Upgrade in Austin 2023, ein Produkt dieser neuen Richtung, erfüllte jedoch nicht die Erwartungen des Teams und offenbarte die Bedeutung interner Kommunikation sowie die Gefahr voreiliger Entscheidungen.
Das Upgrade in Austin 2024 hingegen war das Ergebnis monatelanger offener Diskussionen und sorgfältiger Planung. Es war eine logische Fortsetzung des zuvor erfolgreichen aerodynamischen Pakets, das zur Mittelsaison in Silverstone eingeführt wurde, und lieferte wie erwartet, was den krassen Unterschied zwischen den beiden Jahren verdeutlicht.
Die verbesserte Arbeitsmethodik des Teams ist nicht die einzige positive Veränderung. Haas ist eine neue technische Partnerschaft mit Ferrari eingegangen, die es ihnen ermöglicht, zum ersten Mal ein TPC-Programm (Testing of Previous Cars) zu starten. Dieses Programm, das sich auf Autos von 2021 bis 2023 konzentriert, wurde letzten Monat eingeführt und steigert das langfristige Potenzial des Teams.
Die Kommunikation bleibt ein entscheidender Faktor für den Erfolg des Teams, insbesondere angesichts der geografischen Herausforderungen mit dem Designzentrum in Maranello, Italien, und dem Rest des Rennteams, das aus dem Vereinigten Königreich operiert. Effektive Kommunikation wird entscheidend für Haas‘ Bestreben sein, ihre Position im Jahr 2025 zu halten oder sogar zu verbessern, angesichts der unvermeidlichen Fortschritte von Rivalen wie Alpine, Williams, Racing Bulls und Sauber.
