Mike Wallaces Träume von einem Comeback beim Daytona 500 wurden durch neue NASCAR-Vorschriften zunichtegemacht, aber die Nachricht hat die Diskussionen über die finanziellen Schwierigkeiten der Fahrer in den frühen Tagen des Sports neu entfacht. Kenny Wallace reflektierte kürzlich über die Herausforderungen, denen sich Rennfahrer wie Richard Petty und Buddy Arrington gegenübersahen, während sie ihrer Leidenschaft nachgingen.
Die Wallace-Brüder: Eine Geschichte der Gegensätze
Mike Wallaces unternehmerisches Geschick hebt ihn von seinen rennsportorientierten Geschwistern ab. Wie Kenny Wallace es ausdrückte: „Mike war ein unglaublicher Unternehmer, der sein Geld gut verwaltete und sich auf gewerbliche Immobilien spezialisierte.“ Im Gegensatz dazu konzentrierten sich Kenny und ihr älterer Bruder Rusty Wallace ausschließlich auf die Rennstrecke und hatten oft finanzielle Schwierigkeiten.
„Wenn jemand in der besten Position war, um seinen Einstieg in den Daytona 500 zu finanzieren, dann wäre es Mike,“ gab Kenny zu.
Richard Pettys überraschende Kämpfe
Während Richard „The King“ Pettys Rennüberlegenheit legendär ist, zeigt seine finanzielle Geschichte eine völlig andere Seite der goldenen Ära von NASCAR. In einem Gespräch mit Charlie Marlow erinnerte sich Kenny Wallace an eine Geschichte von Kyle Petty über die Kämpfe seines Vaters.
„Kyle sagte mir: ‚Diddy [Richard Petty] sagte, Kyle, bring all diese alten Teile zu Buddy Arrington,‘“ erzählte Wallace. Arrington, bekannt dafür, jede Woche um den 20. Platz zu fahren, konnte sich einen luxuriösen Lebensstil leisten, indem er konservativ rennfuhr und Überausgaben vermied.
Im Gegensatz dazu enthüllte Kyle, dass „Petty Enterprises kein Geld hatte. Diddy gab all ihr Geld für das Rennen aus.“ Trotz der 200 Karrieregewinne von Richard Petty zwangen finanzielle Einschränkungen die Familie, bescheiden zu leben, während Buddy Arrington in einem Herrenhaus lebte.
Der Aufstieg und Fall von Petty Enterprises
Petty Enterprises, gegründet 1949, war eines der ikonischsten Teams in der NASCAR. Unter der Leitung von Richard Petty und seinem Vater sammelte das Team erstaunliche 250 Siege. Doch die finanzielle Belastung, einen erstklassigen NASCAR-Betrieb ohne ausreichende Sponsoren aufrechtzuerhalten, forderte ihren Tribut.
Bis 2009 führten schwindende Ressourcen zur Schließung des Teams und zur Fusion mit Gillet Evernham Motorsports, wodurch Richard Petty Motorsports entstand. Es markierte das Ende einer Ära für einen der bekanntesten Namen des Sports.
Ein weit entferntes Bild von heute
Kenny Wallace bemerkte, wie sehr sich NASCAR finanziell seit jenen Tagen weiterentwickelt hat. „In der modernen Ära werden Fahrer gut bezahlt,“ sagte er und stellte die lukrativen Verträge der heutigen Stars den Kämpfen vergangener Generationen gegenüber.
In den Tagen von Richard Petty und den Wallaces mussten die Fahrer nicht nur Rennen fahren, sondern auch an ihren eigenen Autos arbeiten, oft mit begrenzten Ressourcen. Während einige Fahrer ihren Reichtum zur Schau stellten, entschieden sich andere – wie die Petty-Familie – alles in ihre Rennprogramme zu investieren.
Das Erbe von NASCARs rauen Anfängen
Geschichten wie die von Richard Petty und Buddy Arrington erinnern uns an die bescheidenen Wurzeln von NASCAR. Fahrer und Teams lebten oft von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck, angetrieben mehr von Leidenschaft als von Gewinn.
Mike Wallaces gescheiterte Rückkehr beim Daytona 500 dient als Reflexionspunkt dafür, wie sehr sich der Sport entwickelt hat. Obwohl seine Brüder seine finanzielle Klugheit lobten, hat sich die Welt von NASCAR dramatisch verändert, wobei die heutigen Fahrer von Sponsoring, Teamressourcen und höheren Auszahlungen profitieren, von denen frühere Generationen nur träumen konnten.
Wie Kenny Wallace sagte: „Die Kämpfe damals prägten den Sport, den wir heute sehen.“
