Lando Norris‘ bemerkenswerte Leistung am zweiten Tag der Vorsaison-Tests in Bahrain im Jahr 2025 lässt die Wettbewerber fragen, ob McLaren signifikante Fortschritte mit seinem neuen Formel-1-Auto gemacht hat. Norris ließ die Zuschauer und Konkurrenten staunen, indem er bis zu einer Sekunde schneller pro Runde fuhr und beeindruckende 31 Sekunden schneller als Ferraris Charles Leclerc über drei kombinierte Stints während der Rennsimulation am Donnerstagabend war.
Dieser erstaunliche Vorteil spiegelt den Vorsprung wider, den Red Bull vor einem Jahr vor Beginn der Saison 2024 genoss, und entfacht Debatten über den potenziellen Ausgang der bevorstehenden Saison, die als eine der wettbewerbsintensivsten der letzten Jahre angepriesen wird. Diese Rohdaten erzählen jedoch nur eine Seite der Geschichte, und es gibt mehrere Faktoren, die McLarens Rivalen skeptisch gegenüber der Authentizität dieses Vorsprungs machen.
McLaren lässt sich nicht in Sicherheit wiegen und erkennt an, dass die einzigartigen Bedingungen in Bahrain das Ergebnis beeinflusst haben könnten. Laut Teamchef Andrea Stella wurde die Rennsimulation mit einer anderen Reifenstrategie im Vergleich zu den Rivalen durchgeführt, wobei Norris eine C3/C2/C1-Sequenz verwendete, während Antonelli und Leclerc sich für C3/C1/C2 entschieden. Der Unterschied macht es schwierig, zwischen dem Einfluss der rohen Leistung des Autos und dem Effekt der Reifenleistung zu unterscheiden.
Stella betonte, dass McLarens Reifenwahl hauptsächlich darauf abzielte, das Verhalten jeder Mischung zu verstehen, angesichts der bedeutenden Änderungen, die Pirelli in diesem Jahr an der Beschaffenheit der Mischungen vorgenommen hat. Das Ziel des Teams war es nicht, das Optimum zu jagen, sondern Einblicke in die idealen Mischungen für das Rennen zu gewinnen.
Die Motorenmodi spielten ebenfalls eine entscheidende Rolle für die Geschwindigkeit von Norris. Beobachtungen an der Strecke zeigten, dass Norris eine Geschwindigkeit von 291 km/h erreichte, was einen signifikanten Anstieg gegenüber seiner vorherigen Geschwindigkeit von 286 km/h darstellt. Das Team ist jedoch vorsichtig, nicht zu viel in diese vielversprechenden Zahlen hineinzuinterpretieren, da die ungewöhnlich kühlen Wetterbedingungen den Bahrain-Test beeinflusst haben. Kühleres Wetter kann die Leistung der Autos erheblich beeinflussen, und Stella warnte, dass die Testbedingungen weit von denen entfernt sind, die während der tatsächlichen Rennen zu erwarten sind.
Die Strecke in Bahrain war traditionell eine Herausforderung für McLaren, obwohl das Team in diesem Jahr besser abzuschneiden scheint. Stella cautioned jedoch, sich nicht zu wohl zu fühlen, und wies darauf hin, dass die einzigartigen Bedingungen potenzielle Probleme verschleiern könnten. Er hob auch die möglichen Herausforderungen im Zusammenhang mit den Anforderungen an die Traktion und die Stabilität hervor.
Lando Norris hatte nach seinem ersten Tag im Einsatz eine Schwäche im Heck des Autos festgestellt, was Stella bestätigte. Er erklärte jedoch, dass solche Einschränkungen inherent zur Strecke in Bahrain gehören und das Team daran arbeitet, das Heck zu verstärken.
Stella schloss mit der Bemerkung, dass sie zwar Verbesserungen erzielt haben, aber die einzige Zeit, an die er sich erinnert, dass solche Einschränkungen vollständig beseitigt wurden, war, als radikale Änderungen wie die Einführung von geblasenen Böden vorgenommen wurden, und das war bereits zu Beginn der 2010er Jahre. Er betonte, dass es unter den aktuellen Vorschriften das Ziel ist, diese Einschränkungen zu reduzieren, nicht zu beseitigen.
