Ferraris historische doppelte Disqualifikation beim jüngsten Formel 1 Chinesischen Grand Prix hat sowohl Augenbrauen hochgezogen als auch Fragen aufgeworfen. Das italienische Team, ein erfahrener Spieler im Sport, übernahm die Schuld für ein schlechtes Setup des Autos, das zu Lewis Hamiltons übermäßig abgenutztem Planken führte. Die Verantwortung für Charles Leclercs Auto, das untergewichtig war, wurde jedoch auf den hohen Reifenverschleiß zurückgeführt, eine Behauptung, die Interesse und Spekulationen ausgelöst hat.
Leclercs Ein-Stopp-Strategie an diesem Tag führte dazu, dass seine Reifen erheblich abgenutzt wurden, was laut Ferrari dazu führte, dass sein Auto untergewichtig war. Die Betonung des Teams auf den Reifenverschleiß als Hauptursache steht im Einklang mit den Umständen rund um George Russells Disqualifikation von seinem Sieg beim belgischen Grand Prix im letzten Jahr. Russells Mercedes wurde nach einem unerwarteten Ein-Stopp-Renner als untergewichtig befunden, wobei zusätzliche 1,5 kg unterhalb der Mindestgewichtgrenze fehlten.
Erste Anschuldigungen zielten auf den höher als erwarteten Reifenverschleiß ab, verstärkt durch das Fehlen einer Abkühlrunde während des belgischen Rennens, in der die Fahrer Gummi-Murmeln sammeln konnten, um das Gewicht des Autos zu erhöhen. Mercedes kam jedoch später zu dem Schluss, dass der Reifenverschleiß nur einer von vielen beitragenden Faktoren war. Russells Körpergewicht und eine abgenutzte Planke trugen ebenfalls zur Gewichtsdiskrepanz bei.
Die Frage stellt sich also: Ist Leclercs Dilemma ausschließlich eine Folge des Reifenverschleißes, oder spielen noch andere Faktoren eine Rolle?
Die Messungen der FIA zeigen, dass Leclercs Disqualifikation beim Chinesischen Grand Prix darauf zurückzuführen war, dass sein Auto ein Kilogramm unter dem Mindestgewicht von 800 kg lag, einschließlich des Fahrers, aber ohne Treibstoff. Interessanterweise wurde dieses Gewichtslimit von 798 kg im Vorjahr erhöht, hauptsächlich um ein höheres Mindestgewicht für den Fahrer von 82 kg zu berücksichtigen.
Nach dem Rennen wurde Leclercs Auto gewogen und erreichte die 800-kg-Marke. Ein beschädigter Frontflügel bedeutete jedoch, dass das Auto nicht in seiner ursprünglichen Konfiguration war. Bei einer erneuten Wiegung mit einem offiziellen Ersatzfrontflügel wog das Auto 800,5 kg, was offenbar machte, dass der Ersatzflügel 200 g schwerer war als der beschädigte, mit dem Leclerc gefahren war.
Nach der Entfernung des Kraftstoffs aus dem Auto, ein Standardverfahren, da das Mindestgewicht kraftstofffrei sein sollte, wurde das Auto erneut gewogen und stellte sich als 1 kg unter dem Limit heraus. Diese Situation war nicht einzigartig für Ferrari, da auch Alpines Pierre Gasly mit einem ähnlichen Dilemma konfrontiert war.
Ferraris Behauptung, dass unerwarteter Reifenverschleiß der Grund für Leclercs fehlendes Kilogramm sei, impliziert einen unvorhergesehenen Verlust von Gummi. Die einzigartigen Umstände des chinesischen GP, der zu einem Ein-Stopp-Rennen wurde, der erhöhte Reifenverschleiß und die Einführung eines neuen harten Reifens, der eine unbekannte Größe darstellt, erklären jedoch immer noch nicht vollständig das fehlende Gewicht.
Pirellis Schätzungen legen nahe, dass ein Reifensatz, der den maximalen Verschleiß erreicht, etwa ein Kilogramm verlieren kann. Die Teams sind sich dessen bewusst und sollten idealerweise dies in ihre Berechnungen vor dem Rennen einbeziehen. In China hätte die langsame Runde, trotz möglicherweise höherem Reifenverschleiß als erwartet, dies ausgleichen sollen.
Die wirkliche Antwort darauf, ob der Reifenverschleiß allein dafür verantwortlich war, dass Leclerc untergewichtig war, wird möglicherweise erst nach Pirellis detaillierter Analyse seiner Reifen klar, die an die Zentrale in Mailand zurückgeschickt wurden.
Es ist jedoch plausibel, dass auch andere Faktoren eine Rolle in Ferraris Dilemma gespielt haben. Leclercs Planke könnte wie die von Hamilton abgenutzt worden sein, und Ferraris Ballastentscheidungen könnten ebenfalls das Gewicht des Autos beeinflusst haben. Ferraris Teamchef Fred Vasseur hat zuvor über die Notwendigkeit gesprochen, in ihren Entscheidungen, einschließlich des Fahrzeuggewichts, aggressiv zu sein.
Wie Vasseur treffend formulierte: „Wir müssen bei jedem einzelnen Teil des Autos an der Grenze sein.“ Dieser aggressive Ansatz, der das Team zu seinem maximalen Potenzial antreibt, erhöht auch das Risiko einer Disqualifikation. In China hat Ferrari leider die Grenze überschritten.
