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Angesichts eines Defizits von über drei Zehntelsekunden im Vergleich zu den führenden Ferrari- und Red Bull-Teams und einer Differenz von nur 0,005 Sekunden zwischen ihren Fahrern ist Ferrari bestenfalls das viertschnellste Auto in der Formel 1 in Barcelona oder bestenfalls ein knapper Dritter.
Dies ist ein schlechteres Ergebnis als erwartet beim spanischen Grand Prix basierend auf dem allgemeinen Saisonverlauf. Es gibt jedoch einen klaren potenziellen Grund dafür, seit der Einführung eines großen Upgrades in Barcelona. Vielleicht erfüllt die neue Version des SF-24 nicht alle Anforderungen, entweder aufgrund von Fehlausrichtung oder unvollständiger Optimierung?
Nun, laut Charles Leclerc ist das nicht der Fall.
Leclerc konnte sein Wochenende nach einem schwierigen Start am Freitag retten und hatte Glück, einer Strafe für einen schweren Fehler in FP3 zu entgehen. Obwohl er anfangs Schwierigkeiten hatte, seinen Rhythmus zu finden, glaubte er, ihn während des Qualifyings gefunden zu haben, aber die Rundenzeit kam einfach nicht.
„Die Geschwindigkeit ist einfach nicht da“, sagte er. „Ich bin einigermaßen zufrieden mit dem Fortschritt und dem Gefühl, das ich von gestern bis heute hatte, was sich im Rennen auszahlen wird. Allerdings bin ich enttäuscht von der Geschwindigkeit des Autos im heutigen Qualifying, da wir weiter hinten sind als erwartet.“
Aber was ist mit dem Upgrade, einschließlich eines neuen Heckflügels mit hoher Abtriebskraft und einer geänderten Heckflügelkonfiguration sowie Änderungen an den Seitenkästen und dem Unterboden? Leclerc bestand darauf, dass es funktioniert.
„Das Upgrade, das wir mitgebracht haben, erfüllt die Erwartungen. Es ist eine signifikante Verbesserung“, betonte Leclerc.
„Es gibt noch Raum für weitere Optimierung mit diesem neuen Paket, aber ich möchte das nicht als Ausrede benutzen. Ich denke, wir sind an diesem Wochenende einfach ein bisschen langsamer.“
„Es war gut zu fahren.
„Was ich sagen kann, ist, dass dieses Update auf Leistung, nicht auf Fahrqualität, ausgerichtet war. Also… was wir gesehen haben, war eine Verbesserung der Leistung, ohne Zweifel. Und wir sehen die erwarteten Ergebnisse.“
Leclerc gab zu, dass Vergleiche in diesem Sport immer relativ sind, aber er schien nicht zu glauben, dass McLaren und Mercedes einfach aggressiver mit ihren Entwicklungen waren.
Diese Schlussfolgerung wäre frustrierend für Ferrari, wenn man bedenkt, dass sie ihre Pläne bereits beschleunigt haben, um auf die Umstände der Meisterschaft 2024 zu reagieren. Also, wenn dies der beschleunigte Plan ist und die Updates nicht unterentwickelt sind, wo würden sie im ursprünglichen Plan stehen?
„Wenn man den Unterschied zwischen McLaren und Mercedes betrachtet, ist es mehr oder weniger das, was man von den letzten drei Rennen erwarten würde“, argumentierte Leclerc.
„Also denke ich, es liegt mehr an uns, dass wir an diesem Wochenende nicht so gut abgeschnitten haben, wie wir sollten.
„Aber es gibt definitiv einen klaren Trend, dass McLaren sich verbessert, besonders auf einer Strecke wie dieser, die normalerweise als repräsentativ für die Leistung der Autos in der gesamten Saison angesehen wird. Also müssen wir daran arbeiten.“
Aber ist die Strecke wirklich repräsentativ?
Genau wie Leclerc war auch Carlos Sainz enttäuscht, da er erwartet hatte, um die Pole-Position auf seiner Heimstrecke kämpfen zu können.
Die Erkenntnis, dass Red Bull und McLaren außer Reichweite sind, kam während Q2, was in den freien Trainings nicht angezeigt wurde.
Dennoch hatte Sainz ein klares Verständnis dafür, warum Barcelona den SF-24 offenlegen könnte.
„Wir hatten das ganze Wochenende über Probleme mit Hochgeschwindigkeitskurven und haben immer noch dieses Springen, das uns viele Probleme bereitet“, erklärte er.
„Vielleicht beeinflusst dies auch die Reifenleistung im dritten Sektor.“
„Ich weiß es nicht“, fügte er seufzend hinzu. „Wir haben seit drei Jahren damit zu kämpfen und haben immer noch Schwierigkeiten mit diesem Sprung in Hochgeschwindigkeitskurven, wenn seitliche Belastungen auf das Auto wirken.
„Es war eine Herausforderung, das ganze Wochenende über zu versuchen, dieses Problem zu lösen, und wir haben es immer noch nicht geschafft. Also kamen wir auf diese Strecke, und man kann sehen, dass McLaren und Red Bull keine Probleme haben und ich denke, sie machen einen guten Job.“
Laut Leclercs vorherigem Eingeständnis wird das Update dieses Problem nicht behoben haben.
Es ist logisch anzunehmen, dass dieser Nachteil im Qualifying stärker zum Tragen kommt, wenn alles an die Grenze gebracht wird und die Belastungen höher sind als zu irgendeinem anderen Zeitpunkt am Wochenende. Dies gilt insbesondere angesichts der niedrigeren Streckentemperatur, die für besseren Grip sorgt.
Sainz erkannte an, dass diese Eigenschaft des SF-24 in Suzuka und Shanghai ein Problem war und mit Barcelona, das seine letzte Sektorschikane entfernt hat, die das Layout für Ferrari günstiger ausgeglichen hätte, sollte eine Niederlage im Qualifying nicht übermäßig besorgniserregend sein. Sie sollten am Sonntag immer noch einigermaßen konkurrenzfähig sein.
Die Größe des Unterschieds in der Leistung auf einer schnellen Runde ist jedoch eine andere Sache.
„Man könnte argumentieren, dass wir, wenn wir drei Hundertstel mehr gehabt hätten, auf P3 wären“, sagte Sainz. „Aber die Realität ist, dass mich der Unterschied zu Lando mehr beunruhigt als der Unterschied zu Mercedes, denn dreieinhalb Zehntel sind eine signifikante Zeit in Barcelona.“
Im vergangenen Jahr hätte Ferrari dieses Ergebnis akzeptieren können, als sie vier und eine halbe Zehntel zurücklagen, aber auf einer Runde, die etwa 70 Sekunden dauert, ist das eindeutig nicht gut genug.
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