Die Formel-1-Saison 2024 war eine dramatische Geschichte von Triumph und Turbulenzen für Red Bull Racing. Was mit einem unaufhaltsamen RB20 begann, der das Feld dominierte, nahm mitten in der Saison nach einem entscheidenden Upgrade beim Emilia Romagna Grand Prix eine plötzliche und verwirrende Wendung. Angesichts des zunehmenden Drucks durch McLarens wiedererstarkten MCL38 und andere Herausforderer benötigte es die gesamte Führung und Brillanz von Max Verstappen, um das Schiff zu stabilisieren und seine vierte aufeinanderfolgende Weltmeisterschaft zu sichern.
Red Bulls Midseason-Meltdown: Korrelationschaos
Laut Teamchef Christian Horner begannen die Probleme von Red Bull, als sich ihre Leistung auf der Strecke von dem unterschied, was Simulationen und Werkzeuge in der Fabrik vorhersagten. Der einst dominante RB20 erschien plötzlich verwundbar, als andere Teams, insbesondere McLaren, ihre Form fanden. Horner erklärte:
„Es fühlte sich fast so an, als hätte sich etwas dramatisch verändert. Plötzlich wurden drei andere Teams wettbewerbsfähig, und wir begannen, Probleme zu erleben, die sehr einschränkend wurden.“
Diese fehlende Korrelation zwischen den Daten der Fabrik und der Leistung auf der Strecke ließ das Team nach Antworten suchen, wobei Verstappens Input entscheidend war, um die Grenzen des Autos zu identifizieren.
Max Verstappen: Der Führer, den Red Bull brauchte
Trotz der zunehmenden Herausforderungen zeigte Verstappen sein Wachstum als Fahrer und Führer und gab dem Ingenieurteam wertvolle Orientierung. Horner lobte Verstappens Ansatz:
„Max hat nie in Panik geraten. Selbst an den schwierigen Tagen verbrachte er lange Stunden mit den Ingenieuren, krempelte die Ärmel hoch und packte mit an. Er arbeitete hinter den Kulissen am Simulator und mit Aerodynamikern und wies genau darauf hin, wo wir unseren Fokus legen mussten.“
Im Gegensatz zu anderen Fahrern, die möglicherweise der Frustration erliegen oder die Schuld zuschieben, bewahrte Verstappen seine Gelassenheit und übersetzte sein Gefühl für das Auto in umsetzbare Erkenntnisse für das Team. Seine Fähigkeit, spezifische Bereiche zur Verbesserung zu identifizieren, half dem Team, ihre Entwicklungsanstrengungen neu auszurichten.
Der Regen bringt Erlösung
Der Formtiefpunkt zur Mitte der Saison kulminierte in einer 10-Rennen-Siegesserie, der längsten in Verstappens Karriere seit er Red Bulls Hauptfahrer wurde. Doch der Niederländer erinnerte alle an seine Fähigkeiten im Nassen beim Sao Paulo Grand Prix, wo er einen beeindruckenden Sieg erzielte, der seine Anpassungsfähigkeit und mentale Stärke unterstrich.
Während Regenrennen oft als Gleichmacher angesehen werden, bestätigte Verstappens anschließender Sieg bei trockenen Bedingungen beim Qatar Grand Prix, dass Red Bull begonnen hatte, die Mängel des RB20 anzugehen. Dieser Schwung ermöglichte es dem Team, die Saison mit einem positiven Ergebnis abzuschließen, obwohl McLarens Konstanz sicherstellte, dass sie die Konstrukteursmeisterschaft gewannen.
Blick nach vorne: Die RB21-Herausforderung
Red Bulls Fähigkeit, sich im späteren Verlauf von 2024 zurückzukämpfen, gibt Hoffnung, doch das Team steht unter erheblichem Druck, mit dem RB21 im Jahr 2025 zu liefern. Nach einer Saison mit Rückschlägen zur Halbzeit muss das Team sicherstellen, dass ihre Werkzeuge und die Fahrzeugentwicklung nahtlos zusammenpassen.
Horner fasste die Einsätze zusammen:
„Wenn deine Werkzeuge nicht mit der Strecke übereinstimmen, ist das beste Gefühl, das du hast, der Fahrer. Max war in diesem Jahr enorm beeindruckend, inspirierte Führung aus dem Auto heraus und half uns, uns auf die Schlüsselpunkte zu konzentrieren.“
Mit den Regelungen zu Bodeneffekten, die 2025 enden sollen, muss Red Bulls Ingenieurteam auf den Lehren aus dem RB20 aufbauen, um ihre Dominanz zurückzugewinnen. In der Zwischenzeit hat Verstappens Leistung im Jahr 2024 seinen Ruf als mehr als nur schneller Fahrer gefestigt—er ist ein wahrer Führer, der in der Lage ist, ein Team durch Widrigkeiten zu steuern.
Das Urteil
Während der RB20 von Red Bull alles andere als perfekt war, stellte die Widerstandsfähigkeit und Einfallsreichtum von Verstappen und dem Team sicher, dass sie eine Saison retteten, die aus dem Ruder hätte laufen können. Die Saison 2025 wird eine entscheidende Prüfung sein: Kann Red Bull zurückkommen, um McLaren und Ferrari um beide Titel herauszufordern, oder werden die Gespenster der Saisonmitte 2024 sie weiterhin verfolgen? Eines ist sicher – wenn Red Bull die Werkzeuge bereitstellt, wird Verstappen die Ergebnisse liefern. Der RB21 hat viel auf seinen Flügeln.
