Daniel Ricciardo hat offen über seine Hauptmotivation gesprochen, in der Mitte des Formel-1-Feldes zu fahren: um Red Bull zu beeindrucken und einen Platz im Team zurückzugewinnen. Letztes Jahr zeigte Ricciardo vielversprechende Leistungen im Red Bull Simulator und wurde ausgewählt, um den kämpfenden Rookie Nyck de Vries zu ersetzen. Allerdings wurde seine teilweise Saison 2023 durch einen Unfall in Zandvoort beeinträchtigt, der dazu führte, dass er fünf Rennen verpasste. Nun, in 2024, ist Ricciardo entschlossen, seinen Wert zu beweisen und wieder Max Verstappens Teamkollege zu werden. Leider hat die Saison für ihn nicht gut begonnen.
Yuki Tsunoda, der nicht als ernsthafter Anwärter auf einen Red Bull Sitzplatz gilt, hat Ricciardo an den ersten beiden Wochenenden der Saison übertroffen. Tsunoda war schneller als Ricciardo im Qualifying und obwohl Ricciardo in Bahrain vor Tsunoda ins Ziel kam, war dies nur aufgrund einer Teamorder. In Jeddah hatte Ricciardo einen langsamen Boxenstopp und konnte im Rennen keine Fortschritte machen. Zu allem Überfluss drehte er sich in Kurve 1 direkt vor Sergio Perez, dem Fahrer, den er bei Red Bull ersetzen möchte.
Ricciardo hat unterschiedliche Interpretationen darüber, was bei den ersten beiden Wochenenden schief gelaufen ist. Er übernimmt die Verantwortung für seine Leistung in Bahrain und gibt zu, dass er im Qualifying Zeit liegen gelassen hat. Allerdings glaubt er, dass es in Jeddah Einschränkungen mit dem Auto gibt, die ihn daran hindern vorwärts zu kommen. Er hat das Gefühl, dass das Auto nicht zu 100% funktioniert und dass einige Probleme behoben werden müssen. Trotz einiger Probleme weiß er, dass sie nicht in kurzer Zeit behoben werden können.
Ricciardos Dreher am Ende des Rennens war das Ergebnis davon, dass er zu viel Kerb genommen hat, möglicherweise aus Frustration. Er erkennt an, dass er einen Fehler gemacht hat und macht keine Ausreden dafür. Die Herausforderungen, mit denen er mit dem Auto und der Leistung seines Teamkollegen konfrontiert ist, erinnern an seine Zeit bei McLaren, wo Lando Norris ihn übertroffen hat. Allerdings glaubt Ricciardo, dass er und Tsunoda bisher gleichauf waren.
Es ist immer noch zu früh, um Schlussfolgerungen zu ziehen, insbesondere angesichts der einzigartigen Natur der Jeddah-Strecke und der Leistung anderer Fahrer. Ricciardos Streben nach einer Rückkehr zu Red Bull befindet sich nicht in einer Krise, aber er kann es sich nicht leisten, diese Serie von schlechter Form fortzusetzen. Der Fahrermarkt ist volatil und Red Bull hat eine Geschichte schneller Entscheidungen. Red Bull Berater Helmut Marko hat Ricciardo bereits dazu aufgefordert, mehr Geschwindigkeit zu finden und die beeindruckenden Debüts anderer Fahrer hervorgehoben.
Trotz des Drucks und der Instabilität bei Red Bull bleibt Ricciardo auf seine Mission konzentriert. Er weiß, dass er Red Bull zeigen muss, dass er ein stabiler und zuverlässiger Performer ist. Das bevorstehende Rennen in Melbourne ist für ihn entscheidend und er ist entschlossen, das Team anzutreiben und eine starke Leistung zu erbringen. Ricciardo versteht die Bedeutung dieser Saison und ist bereit, zu glänzen und sich Red Bull zu beweisen. Der Erfolg, den er in der ersten Hälfte der Saison erzielt, wird seine Zukunft im Team bestimmen.
