Fast 80 Mitglieder des Kongresses, angeführt von führenden Demokraten wie dem Mehrheitsführer im Senat Chuck Schumer und Senator Dick Durbin, haben den Automobilhersteller Stellantis aufgefordert, seine Investitionsverpflichtungen aus dem Vertrag mit der United Auto Workers (UAW) Gewerkschaft zu erfüllen. Dieser Druck entsteht, während die Spannungen zwischen dem Automobilhersteller und der Gewerkschaft zunehmen, insbesondere aufgrund einer verzögerten Investition von 1,5 Milliarden Dollar zur Wiedereröffnung eines Montagewerks in Belvidere, Illinois.
Die demokratischen Gesetzgeber äußerten ihre Frustration in zwei separaten Briefen an den Stellantis-CEO Carlos Tavares und beschuldigten den Automobilhersteller, seine vertraglichen Verpflichtungen durch die Verzögerung der geplanten Investition zu brechen. Die Gewerkschaft und die Gesetzgeber argumentieren, dass Stellantis, trotz sinkender Verkaufszahlen, die Versprechen einhalten muss, die während der Vertragsverhandlungen mit der UAW im vergangenen Herbst gegeben wurden, insbesondere hinsichtlich der Wiedereröffnung des Werks in Illinois zur Produktion von Mittelklasse-Lkw bis 2027.
„Diese Aktionen verletzen die Verpflichtungen, die Stellantis gegenüber der UAW eingegangen ist,“ schrieben die Gesetzgeber und forderten Stellantis auf, einen klaren Zeitplan für die versprochenen Investitionen vorzulegen.
Stellantis, das Chrysler und Jeep besitzt, sieht sich zunehmendem Druck von Händlern, Aktionären und nun auch dem Kongress ausgesetzt, da die Verkaufszahlen in Nordamerika gesunken sind. Der Automobilhersteller hat kürzlich seine Führung umstrukturiert, um seine Geschicke zu wenden, sieht sich jedoch nun der Möglichkeit eines weiteren landesweiten Streiks von UAW-Arbeitern gegenüber. Im vergangenen Jahr führte UAW-Präsident Shawn Fain einen sechs Wochen dauernden Streik gegen die Big Three-Automobilhersteller in Detroit, und die Gewerkschaft hat die Grundlagen für einen möglichen Streik bei Stellantis gelegt, indem sie in lokalen Kapitel Abstimmungen zur Genehmigung solcher Maßnahmen durchführt, falls die Verhandlungen scheitern.
Der Kern des Konflikts liegt in Stellantis‘ Entscheidung, seine finanziellen Verpflichtungen aufgrund von angeblich sich verschlechternden Marktbedingungen zu verzögern. Das Unternehmen besteht darauf, dass es den Vertrag nicht verletzt, und verweist auf eine Klausel, die finanzielle Verzögerungen erlaubt, wenn der Markt zurückgeht. Die UAW und die demokratischen Abgeordneten hingegen argumentieren, dass diese Erklärung unzureichend ist.
„Der jüngste Versuch von Stellantis, die Verzögerungen bei seinen vertraglich festgelegten Investitions- und Produktionsverpflichtungen zu rechtfertigen, hat unsere Bedenken nicht gemildert“, heißt es in dem Schreiben der Abgeordneten des Hauses. „Stellantis scheint entschlossen zu sein, zu behaupten, dass die Marktbedingungen Sie daran hindern, diese Verpflichtungen einzuhalten.“
Um den Druck zu erhöhen, hat Vizepräsidentin Kamala Harris kürzlich Stellantis ins Visier genommen und dem Automobilhersteller vorgeworfen, sein Wort gegenüber den Arbeitern zu brechen. Angesichts der bevorstehenden Präsidentschaftswahlen in den USA im November spitzen sich die Spannungen zwischen der Gewerkschaft und dem Unternehmen zu.
Stellantis hat den Streit eskaliert, indem es die UAW vor dem Bundesgericht verklagt hat und argumentiert, dass es nicht gegen den Vertrag verstößt. Doch die Drohung eines landesweiten Streiks wächst, da einige lokale UAW-Verbände bereits für einen Streik gestimmt haben. Sollten die beiden Seiten nicht bald zu einer Einigung kommen, könnte Stellantis erheblichen Störungen in seinen Betriebsabläufen gegenüberstehen, was seine Bemühungen zur Stabilisierung seines nordamerikanischen Geschäfts weiter komplizieren würde.
Der Automobilhersteller hat bislang nicht auf die Schreiben des Kongresses reagiert, aber die Einsätze sind hoch, da die UAW und die Gesetzgeber weiterhin Druck auf Stellantis ausüben, um die Versprechen einzuhalten.
