Der Aprilia-Fahrer Aleix Espargaro hat zugegeben, dass er erneut die Möglichkeit in Betracht zieht, sich aus dem Vollzeitwettbewerb in der MotoGP zurückzuziehen. Allerdings überlegt er auch die attraktive Idee, in eine weniger anspruchsvolle Testfahrerrolle zu wechseln und die Entwicklung einer neuen 850cc-Maschine für ein Team für 2027 zu übernehmen.
Mit 35 Jahren ist Espargaro seit Andrea Doviziosos Rücktritt Ende 2022 der älteste Vollzeitfahrer im Feld. Trotz Aprilias offensichtlicher Bereitschaft, ihn als „Kapitän“ zu behalten, insbesondere nach dem Scheitern, Fabio Quartararo zu verpflichten, gibt Espargaro an, noch weit davon entfernt zu sein, eine Entscheidung zu treffen.
In einem Gespräch mit der Presse vor dem Grand Prix of the Americas sagte Espargaro: „Ich hoffe, Aprilia bietet mir eine neue Position an, aber das ist nicht das Wichtigste. Es geht darum, ob ich bleiben möchte oder nicht, und ich habe noch nicht entschieden. Ich möchte noch etwas länger warten, mindestens bis Mugello im Mai, um meine Leistung zu bewerten, bevor ich mich entscheide.“
„Ich habe Spaß in diesem Jahr, aber ich möchte in jedem Rennen um die Top Fünf kämpfen, oder es könnte mein letztes sein. Ich muss immer noch herausfinden, was die beste Zukunft für mich ist. Wenn ich weiterhin Vollzeit antrete, glaube ich nicht, dass es irgendwo anders als bei Aprilia sein wird. Ich möchte herausstechen. Das ist meine derzeitige Besessenheit – jedes Wochenende auf dem Podium zu stehen – und dann werde ich eine Entscheidung treffen.“
In den letzten Jahren war Espargaro unsicher, wie lange er in der Königsklasse bleiben möchte, hatte jedoch zuvor die Möglichkeit eines Wechsels in eine Teilzeitrolle nicht in Betracht gezogen. Allerdings erkennt er nun, dass die zunehmende Bedeutung der Werkstestteams in der modernen MotoGP diese Idee attraktiver macht.
Dabei deutete er auch an, dass es neben Aprilia möglicherweise andere potenziell interessierte Parteien auf dem Testfahrermarkt gibt.
„Vielleicht entscheide ich mich, an einigen Wildcard-Rennen als Testfahrer teilzunehmen. Vielleicht entscheide ich mich, komplett aufzuhören. Ich muss eine Entscheidung treffen, aber bisher habe ich das noch nicht getan“, teilte Espargaro mit. „Es ist ein neuer Job, eine neue Rolle, die es vor fünf Jahren noch nicht gab. Jetzt verstehen wir, wie entscheidend sie ist. Ducati und Michele Pirro haben vor sechs Jahren das Spiel verändert, und jetzt sehen wir mit Dani Pedrosa und Pol Espargaro bei KTM, dass Yamaha und Honda mit ihren Testteams nachziehen müssen, denn sie sind nicht auf demselben Level wie die Italiener oder das KTM Testteam.“
„Es ist eine großartige Möglichkeit für mich, und deshalb überlege ich ernsthaft darüber nach. Es ist etwas, das ich wirklich genieße. Ich hatte in den letzten sechs oder sieben Jahren viel Spaß mit Aprilia und ich glaube, wir haben einen ausgezeichneten Job gemacht. Ich habe viel gelernt und das ist auch eine Möglichkeit für die Zukunft.“
