In einem Schritt, der die Formel-1-Welt zum Brodeln gebracht hat, hat Red Bull die schockierende Entscheidung getroffen, Sergio Perez für den Rest der Saison 2024 trotz seiner mangelhaften Leistung zu behalten. Die Gründe für diese Entscheidung könnten Sie überraschen, aber eines ist klar: Es geht nicht nur um Perez‘ Zukunft – es geht darum, Max Verstappen um jeden Preis zu schützen.
Perez‘ Absturz: Vom vielversprechenden Start zur mittelmäßigen Saisonmitte
Sergio Perez startete die Saison 2024 vielversprechend und holte in den ersten fünf Rennen vier Podestplätze. Doch im Laufe der Saison nahm die Form des mexikanischen Fahrers einen steilen Absturz, was zu null Siegen und einem enttäuschenden siebten Platz in der Fahrerwertung führte. Mit nur 131 Punkten auf seinem Konto – weniger als die Hälfte von Verstappens 277 – ist Perez‘ Leistung zu einem offensichtlichen Problem für Red Bull geworden.
Der Moment, der Perez‘ Zukunft in Frage stellte, kam beim belgischen Grand Prix in Spa. Perez startete von einer erstklassigen Position auf dem Gitter, dem zweiten Platz, und man erwartete, dass er von Verstappens schlechter Startposition, dem 11. Platz, profitieren würde. Die Realität sah jedoch völlig anders aus – Perez konnte nicht nur nicht gewinnen, sondern wurde auch von seinem niederländischen Teamkollegen übertroffen, der ihn aufgrund seiner Fähigkeiten und Kontrolle des Autos überholte.
Red Bulls delikater Balanceakt: Verstappen glücklich halten
Angesichts von Perez‘ Leistungsschwäche führten Red Bulls Top-Manager, darunter Christian Horner und Helmut Marko, intensive Diskussionen in London darüber, ob Perez in der laufenden Saison ersetzt werden sollte. Die Entscheidung hätte beide Möglichkeiten gehabt, aber letztendlich entschied man sich für Stabilität statt Veränderung. Der Grund? Max Verstappens Komfort und Fokus.
Max Verstappen, Red Bulls Goldjunge, ist seit seinem Einstieg in das Team im Jahr 2016 unaufhaltsam. Er hat mehrere Teamkollegen abgewehrt, darunter große Namen wie Daniel Ricciardo, Pierre Gasly und Alex Albon, und sich als klarer Nummer-eins-Fahrer etabliert. Aber um Verstappen an der Spitze zu halten, bedarf es mehr als nur eines schnellen Autos; es bedarf eines Teamkollegen, der ihn nicht herausfordert oder die empfindliche Teamdynamik stört.
F1-Journalist Brandon Sutton beleuchtet diese Strategie: „Perez stellt keine Bedrohung für Verstappen dar, und das spielt Red Bull in die Karten. Das Team konzentriert sich laserartig auf die Sicherung der Konstrukteursmeisterschaft, und es ist weniger riskant, Perez, der das Team und seine Feinheiten kennt, auch wenn er nicht in Bestform ist, zu behalten, als einen neuen Fahrer zu holen, der das Gleichgewicht stören könnte.“
Die Risiken eines Fahrerwechsels in der laufenden Saison
Einen Fahrer mitten in der Saison auszutauschen, ist ein riskantes Manöver, das spektakulär nach hinten losgehen kann. Sutton hebt die potenziellen Fallstricke einer solchen Entscheidung hervor: „Jetzt jemanden wie Yuki Tsunoda oder sogar Daniel Ricciardo ins Spiel zu bringen, wäre ein enormes Risiko. Tsunoda hat noch nie einen Red Bull gefahren, und Ricciardo ist nur noch ein Schatten seiner selbst. Red Bull könnte seine gesamte Kampagne destabilisieren.“
Darüber hinaus sind Verstappens Selbstvertrauen und geistiger Zustand von größter Bedeutung für den Erfolg von Red Bull. Angesichts des wachsenden Drucks und unerwarteter Herausforderungen in der Saison 2024 von Red Bull möchte das Team auf keinen Fall Unsicherheit einführen. „Es ist eine sehr sensible Zeit für Verstappen, basierend auf allem, was bei Red Bull in diesem Jahr passiert ist. Die Einführung eines Fahrers, der ihn sogar leicht herausfordern könnte, könnte ihn weiter verunsichern“, fügte Sutton hinzu.
Verstappens Dominanz: Eine Geschichte von zwei Fahrern
Seit seinem Wechsel zu Red Bull musste Verstappen mit vier verschiedenen Teamkollegen kämpfen, aber keiner konnte sein Tempo konsequent erreichen. Daniel Ricciardo war der einzige Fahrer, der eine echte Bedrohung darstellte und in den Saisons 2016 und 2017 vor Verstappen ins Ziel kam. Seitdem ist es jedoch die Show von Verstappen.
Perez, der 2021 zu Red Bull kam, sollte Erfahrung und Stabilität ins Team bringen, aber der unerbittliche Druck, Verstappens Teamkollege zu sein, hat seinen Tribut gefordert. Wie Motorsport-Analyst Chris Dickinson bemerkte: „Verstappens Teamkollege zu sein, ist der härteste Job im Motorsport. Wenn du nicht in dieser Eliteklasse von Fahrern bist, wirst du im Laufe der Zeit abgenutzt, und genau das passiert mit Perez.“
Die Zukunft: Was kommt als Nächstes für Perez und Red Bull?
Während die Saison 2024 fortschreitet, werden alle Augen auf Perez gerichtet sein. Kann er sich von diesem Tief erholen oder werden seine Leistungen weiterhin abwärts gehen? Vorläufig hält Red Bull zu ihm, aber die Entscheidung, Perez an Bord zu behalten, dient genauso sehr dem Schutz von Verstappens Dominanz wie den Beiträgen von Perez.
In der hochkarätigen Welt der Formel 1 hat Red Bull ihre Wahl klar getroffen: Stabilität vor Risiko, Verstappen über allem anderen. Ob diese Entscheidung sich auszahlt oder zu weiteren Komplikationen führt, bleibt abzuwarten, aber eines ist sicher – Perez steht auf dünnem Eis und die Welt schaut zu.
Foto von Sergio Perez Instagram
