Max Verstappen sah sich nach seinen aggressiven Taktiken gegen Lando Norris beim Großen Preis von Mexiko einem beispiellosen Gegenwind von Fans gegenüber, was zu zwei aufeinanderfolgenden 10-Sekunden-Strafen führte. Während der Niederländer trotz der jüngsten Schwierigkeiten von Red Bull in guter Form war, sorgte sein Verhalten auf der Strecke für Kontroversen, da Fans in den sozialen Medien Frustration und Unglauben äußerten.
Verstappens Zusammenstöße mit Norris erreichten einen Siedepunkt, als er den McLaren-Fahrer wiederholt von der Strecke drängte, was die Rennkommissare dazu veranlasste, ihm insgesamt 20 Sekunden Strafe zu verhängen. Der Red Bull-Fahrer reagierte mit Sarkasmus über das Teamradio und bemerkte: „10?! Das ist ganz schön beeindruckend“, als die Strafen bekannt gegeben wurden. Trotz seiner Hoffnungen auf ein starkes Ergebnis zerschlugen die Strafen alle Chancen auf einen Podiumsplatz und markierten einen seltenen Tiefpunkt in der Saison des dreifachen Weltmeisters.
Auf X (ehemals Twitter) äußerten Fans ihre Meinung zu Verstappens riskanten Manövern, wobei ein Nutzer scherzte, dass er nur „Unterhaltung bietet“. Andere waren weitaus weniger nachsichtig, mit Kommentaren wie: „Er sollte dafür ins Gefängnis – das ist ein Mordversuch“ und „Der dreckigste Fahrer auf der Strecke!“ die die hitzige Debatte anheizten. Einige Fans, sogar selbsternannte Verstappen-Unterstützer, gaben zu, dass seine Aktionen schwer zu verteidigen seien. „Um ehrlich zu sein, selbst als Max-Fan kann man das nicht gutheißen – das ist jetzt einfach gefährlich“, bemerkte ein Nutzer.
Viele äußerten Schock über die Strafen und waren der Meinung, dass sie angesichts von Verstappens aggressivem Ansatz gerechtfertigt waren. Ein niederländischer Fan, der Verstappen weiterhin unterstützte, bemerkte: „Ich bin Niederländer, großer Max-Fan, aber ja, das ist eine faire Bestrafung. Zweimal in zwei Kurven abgedrängt werden, während man gereizt und schreiend über das Radio kommuniziert… ja… 10 Sekunden, um sich abzukühlen.“
Mit 20 Sekunden Strafe und einer schwachen Leistung beim Großen Preis von Mexiko steht Verstappen vor einem harten Neustart vor dem letzten Abschnitt der Saison. Während seine Suche nach einem starken Ergebnis in Mexiko nicht erfolgreich war, beobachten Fans und Kritiker nun, wie der Champion die verbleibenden Rennen mit seinem typischen ungebremsten Stil angeht.
