Der 39-jährige Jimmy Ellis schießt beeindruckende 61 Schüsse und könnte damit die Top-Auszeichnung bei der US Amateurmeisterschaft 2024 gewinnen.

Stellen Sie Jimmy Ellis vor, den 39-jährigen Mann aus Florida, der sich durch seinen Sieg im Sommer bei den Florida Amateurmeisterschaften einen Platz beim U.S. Amateur im Hazeltine National Golf Club sicherte. In dieser Woche erzielte er in der Finalrunde beeindruckende 8 unter Par mit 64 Schlägen, was gleichzeitig die niedrigste Runde seines Lebens war.
Am Dienstag auf dem Chaska Town Course, einem der Austragungsorte für das Stroke Play, erzielte er eine bemerkenswerte 9 unter Par mit 61 Schlägen und verpasste nur knapp einen Adler-Putt am letzten Loch, der den Meisterschaftsrekord von 60 Schlägen eingestellt hätte. Er ist auf dem besten Weg, der erste Mid-Amateur seit 11 Jahren zu werden, der den Spitzenplatz beim U.S. Amateur erreicht.
„Um ehrlich zu sein, ist es einfach Glück“, sagte Ellis. „Ich habe heute jeden Schlag getroffen. Wenn wir dieses Turnier hundert Mal spielen würden, gäbe es eine Null-Prozent-Chance, dass ich die Spitzenposition erreiche.“
Ellis erzielte am Dienstag 10 Birdies und ein Bogey und beendete das Stroke Play mit 10 unter Par, drei Schläge vor Luis Masaveu. Da die engsten Konkurrenten am Dienstagnachmittag auf dem anspruchsvolleren Hazeltine-Platz spielten, ist es sehr wahrscheinlich, dass Ellis den Spitzenplatz für das Match Play sichert, das am Mittwochmorgen beginnt.
Am Dienstag fand Ellis seinen Rhythmus auf den Grüns und versenkte jeden Putt, den er vor sich hatte. Er erwähnte, dass 3-Meter-Putts in seiner zweiten Runde mühelos waren, während 1-Meter-Putts am Montag nervenaufreibend waren. Er spielt im Atlantic Beach Country Club und tritt oft gegen den talentierten 15-jährigen Golfer Miles Russell an, der den Cut für das Match Play verpasst hat. Inzwischen steht Ellis‘ Name an der Spitze der Rangliste, eine überraschende Sicht für jemanden, der darauf abzielte, ins Match Play zu kommen und einen bekannten Spieler zu besiegen.
„Einige der Namen sind recht amüsant. Ich habe einfach angenommen, es wäre Gordon Sargent, all die Namen, die man im Fernsehen hört“, bemerkte Ellis. „Es ist lustig, meinen Namen da oben zu sehen. Ich werde vielleicht nicht einmal meine Clubmeisterschaft gewinnen.“Während der Vorbereitung auf die Meisterschaft auf dem Platz bemerkte Ellis, dass sein kürzlich umgeschafter Gap-Wedge eine halbe Zoll länger war als sein Pitching-Wedge. Daraufhin nahm er es aus seiner Tasche und ersetzte es durch ein 50-Grad U-Wedge, das er oft zu Hause in Pittsburgh, Pennsylvania benutzte. Er kaufte auch diese Woche Golfbälle auf beiden Plätzen. Und was ist mit seinem Handschuh? Er bekam einen neuen von Hazeltine, weil er ihn brauchte. „Was gibt es sonst noch zu tun?“, fragte Ellis scherzhaft und erkannte an, dass die meisten Spieler im Feld essentielle Gegenstände kostenlos erhalten.
Ellis spielte Golf im College, zuerst an der Florida Gulf Coast, bevor er nach Ohio wechselte, wo er eine tolle Zeit hatte. Sein Golfspiel entwickelte sich erst während der COVID-Pandemie auf die nächste Stufe und seitdem sammelt er Trophäen. Diese Woche markiert Ellis‘ zweiten Auftritt bei den U.S. Amateur, sein erster war vor drei Jahren im Ridgewood Country Club im Jahr 2022. Allerdings hat bei einem Turnier, bei dem die besten Amateur-Golfer um den Havemeyer-Pokal konkurrieren, nach zwei Runden des Zählspiels niemand Ellis übertroffen.
„Das ist mit Abstand die beste Runde, die ich je gespielt habe“, erklärte Ellis. „Ich bin alt genug, um ihre Väter zu sein. Und ja, sie schlagen den Ball wahrscheinlich 40 Yards weiter als ich. Aber ich bleibe einfach bei meinem Spiel und schaue, was passiert.“
Foto von USGA (X) Account