Denny Hamlin, die furchtlose NASCAR-Ikone, scheut sich nie, seine Meinung zu äußern, selbst wenn das bedeutet, den Zorn der obersten Offiziellen auf sich zu ziehen. In einem dramatischen Showdown im Jahr 2013 geriet Hamlin in Schwierigkeiten, nachdem er es gewagt hatte, das neue Gen 6-Auto zu kritisieren, was ihm eine erstaunliche Geldstrafe von 25.000 Dollar einbrachte.
Die Kontroverse entfaltete sich nach dem Subway Fresh Fit 500-Rennen auf dem Phoenix International Raceway, wo Hamlin, bekannt für seine offene Art, seinen Unmut über die Leistung des Gen 6-Autos im Vergleich zu seinem Vorgänger, dem Gen 5, äußerte. Seine scharfen Bemerkungen über die Unfähigkeit des Autos, gut zu fahren, und die Dominanz der Position auf der Strecke sorgten für Aufregung in der NASCAR-Community.
Doch der wahre Sturm brach los, als der damalige CEO von NASCAR, Brian France, kühn behauptete, die Fahrer auf dem Grid stünden hinter seiner Entscheidung, Hamlin zu bestrafen. France behauptete, dass die Fahrer, obwohl sie ihre Meinungen äußern dürften, die Linie des Respekts einhalten müssten. Er behauptete, dass zahlreiche Fahrer die Geldstrafe gegen Hamlin applaudiert hätten, eine Aussage, die der Fahrer vehement zurückwies.
Hamlin, der sich ungerecht behandelt fühlte, schoss gegen die mangelnde Kommunikation von den Behörden und ließ durchblicken, dass eine mögliche Voreingenommenheit gegen ihn im Vergleich zu etablierten Fahrern vorliegen könnte. Der Star von Joe Gibbs Racing fühlte sich durch die Handhabung der Situation benachteiligt und hob eine mögliche Ungleichbehandlung innerhalb der NASCAR-Hierarchie hervor.
Trotz der turbulenten Saga blieb Hamlins Leistung auf der Strecke unerschütterlich. Er schloss die Saison 2013 mit einem Sieg, vier Top-Five-Platzierungen und acht Top-Ten-Platzierungen ab, was seinen Status als formidable Kraft im NASCAR-Bereich festigte.
Der Konflikt zwischen Denny Hamlin und den Führungskräften von NASCAR dient als eindringliche Erinnerung an die hohen Einsätze und intensiven Leidenschaften, die die Welt des professionellen Rennsports antreiben. Während die Fahrer die Grenzen sowohl auf als auch abseits der Strecke austesten, verschwimmt die Linie zwischen Ausdruck und Konsequenz und bereitet den Boden für adrenalingeladene Konfrontationen und unerschütterliche Überzeugungen.
STATISTIKEN
James Dennis Alan „Denny“ Hamlin (geboren am 18. November 1980) ist ein amerikanischer professioneller Stockcar-Rennfahrer. Er tritt derzeit Vollzeit in der Monster Energy NASCAR Cup Series an und fährt den No. 11 Toyota Camry für Joe Gibbs Racing sowie Teilzeit in der NASCAR Xfinity Series, wo er den No. 18 Toyota Supra für JGR fährt. Er hat über 30 Rennen in der NASCAR Cup Series gewonnen, darunter die Daytona 500 in 2016 und 2019. Hamlin wurde in Tampa, Florida, geboren, lebte aber den Großteil seiner Kindheit in Chesterfield, Virginia. Er ist das jüngste von fünf Kindern. Mit sieben Jahren begann er, Kart zu fahren. Danach arbeitete er sich bis 2004 zu Late Models hoch und unterschrieb einen Entwicklungsvertrag mit Joe Gibbs Racing. Nach einem kurzen Aufenthalt in der Craftsman Truck Series fuhr Hamlin 2005 eine komplette Saison in der Busch Series, während er einige Nextel Cup-Rennen bestritt. Nach starken Rennergebnissen erhielt Hamlin ein Vollzeitfahrzeug bei JGR. Er trägt derzeit die Trikotnummer 11. Aktuelle Saison: 8 Podiumsplatzierungen, 3 Rennsiege, 2 Pole-Positionen. Meisterschaftsstand: 2. Platz mit 285 Punkten. Beste Rundenzeiten: Sektorrekorde auf 4 Strecken. Karrieregewinne: 25 Siege aus 180 Starts. Schnellste Runden-Auszeichnungen: 12 Karriere-Schnellste Runden. Teamleistung: Führende Konstrukteursmeisterschaft.
