Denny Hamlin, NASCARs unbestrittener König der Offenheit, ist wieder am Werk. Ob auf der Rennstrecke oder abseits davon, Hamlins scharfer Witz und ungefilterte Ehrlichkeit machen ihn zu einem Blitzableiter für Fans und Kritiker gleichermaßen. Und dieses Mal hat er die Washington Commanders im Visier, mit einem frechen Seitenhieb, der so tief schneidet, wie er unterhält.
Hamlin, der Joe Gibbs—seinen Teamchef bei Joe Gibbs Racing und ein Mitglied der Pro Football Hall of Fame—schon lange für die Prägung seiner Karriere lobt, hat einen spielerischen Seitenhieb gegen die Commanders gemacht, ein Team, das einst von Gibbs zu Super Bowl Ruhm geführt wurde. Angesichts des Hypes um den bevorstehenden Super Bowl LIX konnte Hamlin es sich nicht verkneifen, über die jahrzehntelange Meisterschafts-Durststrecke der Commanders zu spotten.
Ein nostalgischer Seitenhieb an den letzten Hurra der Commanders
In einer aktuellen Instagram-Story postete Hamlin ein Foto von sich, auf dem er einen Stift und Papier hält, vor dem Hintergrund einer jüngeren Version von sich selbst, mit der Bildunterschrift:
„Das letzte Mal, dass @commanders den Super Bowl gewonnen haben, war ich so alt.“
Zur Einordnung: Das war 1992—unglaubliche 33 Jahre her—als der junge Denny Hamlin gerade einmal 12 Jahre alt war. Die Commanders, damals unter der Führung von Gibbs, sicherten sich ihren letzten Super Bowl-Sieg. Seitdem sind die Geschicke des Teams gesunken, ohne Lombardi-Trophäen in über drei Jahrzehnten.
Joe Gibbs: Der gemeinsame Faden zwischen NASCAR und NFL Ruhm
Während Hamlins Stichelei leichtfüßig war, hob sie auch den monumentalen Einfluss hervor, den Joe Gibbs sowohl auf NASCAR als auch auf die NFL hatte. Gibbs’ Amtszeit bei den Commanders brachte drei Super Bowl-Titel, der letzte im Jahr 1992. Rückblickend auf seine Zeit mit dem Team sagte Gibbs einmal:
„Wir wissen, dass wir kein großartiges Team sind und dass wir hart und gemeinsam spielen müssen, um zu gewinnen. Und genau das haben wir getan.“
Hamlins Karriere unter Gibbs war nichts weniger als produktiv. Über zwei Jahrzehnte bei Joe Gibbs Racing ist Hamlin zu einer der erfolgreichsten und polarisierendsten Figuren in der NASCAR geworden. Der gegenseitige Respekt zwischen Hamlin und Gibbs fügt der spielerischen Stichelei eine interessante Ebene hinzu und erinnert an Gibbs’ legendäres Erbe in zwei der beliebtesten Sportarten Amerikas.
Die Schwierigkeiten der Commanders und Hamlins NFL-Leidenschaft
Hamlin, ein begeisterter NFL-Fan, teilt oft seine Gedanken zu Spielen und Teams über soziale Medien. Mit dem bevorstehenden Super Bowl hat er sich aktiv mit den Fans auseinandergesetzt und sie sogar gebeten, ihre Gedanken zu teilen. Als ein Fan scherzhaft fragte, ob die Commanders den Super Bowl gewinnen könnten, war Hamlins Antwort eine Mischung aus Nostalgie und brutaler Ehrlichkeit.
Die Commanders haben seit Gibbs‘ Abgang versäumt, ihren früheren Ruhm zurückzuerobern, wobei Trainerwechsel, Eigentumsstreitigkeiten und eine Reihe von mittelmäßigen Saisons die Fans nach einer Wende sehnen lassen. Hamlins Stichelei dient als humorvolle Erinnerung daran, wie weit das einst dominante Franchise gefallen ist.
Können die Commanders ihre Geschichte neu schreiben?
Mit dem Super Bowl LIX am Horizont und den Commanders, die in einem hochkarätigen Duell gegen die Philadelphia Eagles antreten, liegt der Druck auf dem Team. Während Hamlins Scherz schmerzt, unterstreicht er auch die Notwendigkeit des Teams, einen frischen Funken zu finden, um ihren meisterschaftsgewinnenden Zauber zurückzuerobern.
Hamlins Fokus bleibt auf NASCAR
Trotz seines NFL-Geschwätzes liegt Hamlins Hauptaugenmerk auf der bevorstehenden NASCAR-Saison. Mit großen Erwartungen und einem Chip auf seiner Schulter ist der offene Fahrer bereit, 2025 seinen ersten Cup Series-Titel zu jagen. Wenn seine Trash-Talking-Fähigkeiten ein Hinweis sind, sollte Hamlins Leistung auf der Strecke ebenso scharf sein.
