Der Mitbesitzer von 23XI Racing, Denny Hamlin, hat sich in den sozialen Medien lautstark geäußert und die Kritiker der von seinem Team und Front Row Motorsports (FRM) eingereichten bundesstaatlichen Antitrust-Klage gegen NASCAR und die Familie France, die die Serie besitzen, scharf angegriffen. Die Klage stellt eine bedeutende Eskalation im laufenden „Charter-Krieg“ dar, da beide Teams NASCAR monopolistische Praktiken vorwerfen und behaupten, sie kämpften für ein faireres Charter-Deal für alle Teams.
Die Klage hat innerhalb der NASCAR-Community gespaltene Meinungen hervorgerufen. Einige haben die rechtlichen Schritte unterstützt, während andere, darunter der ehemalige Crew-Chef Larry McReynolds, kritisch waren. McReynolds und andere NASCAR-Anhänger haben gegen die Entscheidung von 23XI argumentiert, rechtliche Schritte zu verfolgen, und die Legitimität ihrer Ansprüche in Frage gestellt.
Hamlin, der 23XI Racing mitbesitzt, hat sich nicht gescheut, sich mit der Gegenreaktion auseinanderzusetzen. Kürzlich richtete er sich gegen den SiriusXM NASCAR-Kanal 90 und beschuldigte ihn der Zensur nach einem Interview mit dem Anwalt von 23XI-FRM, Nicholas Kessler. Hamlin behauptete, die Berichterstattung von SiriusXM sei zugunsten von NASCAR voreingenommen und dass das Interview, das angeblich nicht mit ihrer Erzählung übereinstimmte, bearbeitet oder gelöscht wurde.
In einem scharfen Beitrag in den sozialen Medien schrieb Hamlin:
„Während Zensur ein großes Thema in der heutigen Medienwelt ist, könnte Kanal 90 das Aushängeschild sein. Ein Interview verlief nicht so, wie sie es sich erhofft hatten, nachdem unser Anwalt weiterhin Fakt um Fakt darlegte, obwohl sie ihr Bestes taten, um dies zu widerlegen. Sie haben dieses Interview inzwischen von ihren Kanälen bearbeitet/gelöscht, weil die Erzählung nicht zu ihren Überzeugungen passt. Wenn dich das nicht von der Voreingenommenheit überzeugt, dann wird dich nichts überzeugen.“
Die Klage selbst erhebt schwerwiegende Anschuldigungen, wobei 23XI und FRM die Einführung der Next-Gen-Autos als ein zentrales Problem anführen. Sie argumentieren, dass die Spezifikationsautos, die unter dem Vorwand der Kostensenkung eingeführt wurden, tatsächlich die Flexibilität der Teams eingeschränkt und sie gezwungen haben, in NASCAR gefangen zu bleiben. Laut der Klage geben die Teams jährlich etwa 3 Millionen Dollar pro Auto nur für Teile aus, und ihnen ist es untersagt, diese Autos in anderen Rennserien zu verwenden, was die Frustration der Teams unterstreicht.
Eine der bedeutendsten Anschuldigungen ist, dass die Regeln von NASCAR bezüglich der Next-Gen-Autos ausschließend sind und es den Teams verbieten, alternative Serien zu erkunden, während sie gleichzeitig die Kosten in die Höhe treiben, was ihrer Meinung nach dem erklärten Ziel von NASCAR, die Ausgaben der Teams zu senken, widerspricht.
„In Wirklichkeit ist diese Änderung eine ausschließliche Anforderung, die die führenden Stock-Car-Rennteams noch weiter in NASCAR einsperrt, den Wechsel zu einer wettbewerbsfähigen Rennserie noch schwieriger macht und letztendlich die Kosten für die Rennteams erhöht“, heißt es in einem Teil der Klage.
Während der Rechtsstreit sich entfaltet, bleibt Hamlin entschlossen, das, was er als voreingenommene Medienberichterstattung ansieht, anzuprangern und sicherzustellen, dass die Stimme seines Teams Gehör findet. Die Klage verspricht, das Ökosystem von NASCAR aufzumischen, und mit den sich häufenden Anschuldigungen hat der Fall das Potenzial, einen neuen Präzedenzfall im Sport zu schaffen. Wie NASCAR reagieren wird und ob sich die Governance des Sports ändern wird, bleibt abzuwarten, aber der Kampf zwischen 23XI/FRM und NASCAR ist längst nicht vorbei.
