In einer Saison, die bereits von Streitigkeiten zwischen NASCAR-Teams und Serienbesitzern über den neuen Charter-Deal geprägt ist, hat 23XI Racing Mitbesitzer Denny Hamlin das Feuer weiter angefacht, indem er auf die drastische finanzielle Realität hinwies, mit der viele Teams konfrontiert sind. Da 23XI Racing und Front Row Motorsports nun NASCAR wegen Bedenken hinsichtlich der Nachhaltigkeit verklagen, nahm Hamlin in seinem Podcast Actions Detrimental Stellung zur Sponsoringkrise, die seiner Meinung nach nur von wenigen Top-Teams langfristig bewältigt werden kann.
„Die einzigen, die in unserem Sport für immer Bestand haben, sind Penske, Hendrick, und man kann definitiv auch Joe Gibbs Racing dazu zählen“, sagte Hamlin und erklärte, dass die langjährigen Beziehungen und geschäftlichen Verbindungen (B2B) dieser Teams es ihnen ermöglichen, solide Sponsoren zu halten und konstant zu gewinnen. „Niemand sonst hat wirklich diese Fähigkeit“, fügte er hinzu und betonte, dass die verbleibenden Teams um Sponsoring-Dollar und Stabilität kämpfen müssen, was sie in einem gnadenlosen Umfeld „zerbrechlich“ macht.
Hamlin merkte an, dass kleinere Teams, die nicht in der Lage sind, ähnliche Geschäftspartnerschaften oder finanzielle Sicherheit aufzubauen, es schwer haben zu gedeihen. Diese Realität, erklärte er, schafft eine wachsende Kluft zwischen den leistungsstarken Teams und denen, die ums Überleben kämpfen. „Es ist ein Schneeballeffekt, der in diesem Geschäft passiert und es extrem schwierig macht“, sagte Hamlin und betonte, dass diese Sponsoring-Probleme die Teams dazu zwingen, unterdurchschnittlich abzuschneiden, was sie für Investoren noch weniger attraktiv macht – ein Teufelskreis, der ihre Existenz bedroht.
Hamlin wies auch auf Stewart-Haas Racing (SHR) als Warnbeispiel hin, was passiert, wenn die Leistung nachlässt. SHR verlor ihren Herstellervertrag mit Ford, was laut Hamlin eine Kettenreaktion auslöste, die das Team verwundbar machte. “Wenn du keinen Herstellervertrag hast, den sie aufgrund ihrer Leistung verloren haben, und dann beginnst, Sponsoren zu verlieren, geht es bergab,” bemerkte er. Der Abwärtstrend führte schließlich zum Untergang des Teams und hob hervor, was Hamlin als besorgniserregenden Trend für mittelmäßige Teams bezeichnete.
Da NASCAR weiterhin mit Herausforderungen in der finanziellen Nachhaltigkeit konfrontiert ist, werfen Hamlins Kommentare wichtige Fragen zur Zukunft des Sports auf, wenn diese Sponsoring-Probleme ungelöst bleiben. Ohne strukturelle Unterstützung befürchten viele, dass NASCAR zunehmend zu einem Spielplatz nur für die finanziell stärksten Teams wird, was potenziell den Wettbewerbsgeist untergraben könnte, der den Sport lange Zeit geprägt hat.
Während der Kampf um Charterverträge und Sponsoring-Strukturen weitergeht, wächst der Druck auf NASCAR, diese kritischen Fragen anzugehen, bevor die Integrität und Zukunft des Sports gefährdet sind.
