Mit dem Daytona 500, das schnell näher rückt, äußert Denny Hamlin ernsthafte Bedenken hinsichtlich NASCARs neuestem Vorgehen gegen Rennmanipulation—insbesondere auf Superspeedways, wo Allianzen und das Drafting immer eine Schlüsselrolle gespielt haben.
Nach dem kontroversen Martinsville-Finish im letzten Jahr hat NASCAR seine Rennmanipulationsrichtlinien aktualisiert, um Teams und Hersteller stärker zur Verantwortung zu ziehen. Während das Ziel darin besteht, das Regelwerk zu straffen und Fair Play zu gewährleisten, befürchtet Hamlin, dass die neuen Vorschriften die Grenzen zwischen Teamarbeit und offensichtlicher Rennmanipulation verwischen könnten.
Jetzt, da der Veteran von Joe Gibbs Racing sich auf Daytona vorbereitet, macht er eines klar: Die Zusammenarbeit mit anderen Fahrern auf der Strecke ist keine Rennmanipulation—es ist Strategie.
Die feine Linie zwischen Teamarbeit und Regelbruch
Auf Hochgeschwindigkeitsstrecken wie Daytona und Talladega ist Drafting alles. Autos verlassen sich auf aerodynamische Partnerschaften, um den Luftwiderstand zu verringern, die Geschwindigkeit zu erhöhen und die Position auf der Strecke zu gewinnen.
Historisch gesehen haben Fahrer Allianzen zwischen Teams und Herstellern gebildet, in dem Wissen, dass Zusammenarbeit der Unterschied zwischen Gewinnen und dem Rückfallen ins Feld sein kann. Doch unter NASCARs neuen Richtlinien, könnten diese Partnerschaften als illegale Rennmanipulation interpretiert werden?
Hamlin denkt auf jeden Fall so.
„Ich schätze, das ist der rutschige Hang. Ich würde sagen, nein. Ich würde sagen, nein, einfach weil man sich fragen muss, wie man das überhaupt überwachen könnte?“ sagte Hamlin in seinem Actions Detrimental Podcast.
Er wies darauf hin, dass Herstellerallianzen schon immer Einfluss auf das Superspeedway-Rennen hatten und diktierten, mit wem die Fahrer arbeiten oder wen sie vermeiden.
„Wir wissen absolut, dass Hersteller eine Rolle spielen, mit wem du fährst, und mit wem nicht. Teams spielen eine Rolle, mit wem du fährst, und mit wem nicht. Ich hasse das alles, nur um das klarzustellen. Ich würde lieber jeden oder alle zu meinem Vorteil nutzen.“
Die zentrale Frage ist: Wo zieht NASCAR die Grenze?
Hamlins „Freundschaftsbank“-Strategie: Kluges Rennen oder Rennmanipulation?
Hamlin’s Bedenken sind nicht nur theoretisch—er war bereits in Situationen, in denen seine Allianzen auf der Strecke unter den neuen Regeln missverstanden werden könnten.
Ein Beispiel: Atlanta Motor Speedway, 2024.
- Nachdem er in Kurve 4 einen Unfall hatte, wurde Hamlin von BJ McLeod gerettet, der ihm half, sich zu erholen obwohl er einen rivalisierenden Chevrolet fuhr.
- Der Grund? Eine langjährige, unausgesprochene Vereinbarung—Hamlin hatte McLeod in vergangenen Superspeedway-Rennen geholfen.
- „Er hat mir etwas zurückgezahlt für die vielen Superspeedway-Rennen, bei denen ich Kumpel BJ dort oben sehe, weißt du, in Schwierigkeiten, den Windschatten zu verlieren.“
Hamlin gibt offen zu, dass er eine „Freundschaftsbank“ auf der Strecke hat—er zahlt Gefallen ein, indem er Fahrern in Not hilft und schließlich einlöst, wenn er Hilfe benötigt.
„Ich habe ein paar Münzen in die Hilfe-für-dich-Freundschaftsbank eingezahlt.“
Unter NASCARs neuem Regelwerk, zählt das als organische Rennstrategie—oder Rennmanipulation?
Hamlin stellt sicher, dass er auf der richtigen Seite der Geschichte steht, und argumentiert, dass dies kein teamweites Schema ist, sondern vielmehr natürliche Kooperation zwischen Wettbewerbern.
Würden NASCARs größte Legenden heute überlebt haben?
Hamlin glaubt, dass das moderne Regelwerk die Karrieren von NASCAR-Legenden wie Dale Earnhardt Sr. und Dale Earnhardt Jr. beendet hätte, die von Draft-Partnerschaften auf Superspeedways profitiert haben.
🔥 „Dale Jr. und Dale Earnhardt hätten im heutigen Superspeedway-Rennsport niemals überlebt… Sie wären nicht so erfolgreich gewesen… gesagt zu bekommen, mit wem man draften kann und mit wem nicht? Das ist Unsinn.“
Er wies darauf hin, wie Earnhardt Jr. und Tony Stewart bei Daytona und Talladega zusammenarbeiteten und unaufhaltsame Draft-Duos bildeten, die zu mehreren Top-3-Platzierungen und Superspeedway-Siegen führten.
📊 Dale Earnhardt Jr. Superspeedway-Statistiken
✅ 10 Siege
✅ 25 Top-5-Platzierungen
📊 Dale Earnhardt Sr. Daytona-Statistiken
✅ 34 Siege (die meisten in der Geschichte)
Würde NASCAR diese Ikonen heute nach dem Regelwerk bestraft haben?
Daytona 500: Hamlin muss seine Karten richtig spielen
Mit dem Regelwerk von NASCAR, das jetzt strenger ist als je zuvor, weiß Hamlin, dass er bei Daytona vorsichtig sein muss.
Joe Gibbs Racing hat schon lange nicht mehr gewonnen, und Hamlin ist begierig darauf, ihren Durststrecke zu beenden. Aber wenn NASCAR zu hart gegen Rennallianzen vorgeht, könnte das die Art und Weise, wie Superspeedway-Rennen gespielt werden, grundlegend verändern.
Die große Frage bleibt:
Ist Teamarbeit auf der Strecke eine clevere Rennstrategie – oder hat NASCAR recht, es als Rennmanipulation zu betrachten?
Die Daytona 500 könnte den Ton dafür angeben, wie NASCAR diese feine Linie zwischen legaler Strategie und illegaler Kooperation überwacht.
Für den Moment wählt Hamlin seine Worte sorgfältig – aber machen Sie keinen Fehler, er spielt immer noch das Spiel.
Endgültiges Urteil: Eine Regel, die NASCAR klären muss
🔹 Teamarbeit und Drafting waren schon immer Schlüsselkomponenten des Superspeedway-Rennens.
🔹 NASCARs neue Regeln zur Rennmanipulation könnten verwirren, was Strategie und was illegal ist.
🔹 Dale Earnhardt & Tony Stewart lebten von Allianzen—würden sie heute bestraft werden?
🔹 Hamlin muss bei Daytona einen schmalen Grat gehen—aber er wird nicht zurückweichen.
Mit Daytona vor der Tür muss NASCAR seine Position klären, bevor das ikonischste Rennen des Sports zu einem Regelbuch-Albtraum wird.
