Denny Hamlin, der erfahrene Fahrer von Joe Gibbs Racing, wird weithin als einer der größten NASCAR-Rennfahrer angesehen, die nie eine Meisterschaft gewonnen haben – eine Behauptung, die ihn über andere bemerkenswerte Namen wie Mark Martin und Dale Earnhardt Jr. stellt. Mit einer dekorierten Karriere, die sich über zwei Jahrzehnte erstreckt, kann Hamlin auf 54 Siege verweisen, darunter drei prestigeträchtige Daytona 500-Gewinne, was seinen Platz unter den Besten von NASCAR festigt.
In einem kürzlichen Interview sprach Hamlin offen über seine Sichtweise zu seinem Fehlen einer Meisterschaft und betonte, dass der Titel zwar eine schöne Ergänzung wäre, aber nicht seine Hauptpriorität darstellt. Für Hamlin hat das Erklimmen der Allzeit-Sieg-Liste mehr Bedeutung als das Erfassen der schwer fassbaren NASCAR Cup Series Meisterschaft.
„Ich werde einfach mein Bestes geben und versuchen, so viele Siege wie möglich zu holen, bevor meine Karriere zu Ende ist“, sagte Hamlin. „Das ist letztendlich die Liste, die mir wirklich, wirklich wichtig ist, denn die Fahrer, die darauf stehen, sind einfach die Elite. Das ist also mein Ziel, und ich habe genug Zeit, um die Erfolge zu erreichen, die ich will, und eine Cup-Meisterschaft würde dem nur hinzufügen.“
Obwohl Hamlin sich auf Rennsiege konzentriert, ist er immer noch hungrig nach einer Meisterschaft und hat die 2024er Titel im Visier. Trotz anfänglicher Schwierigkeiten in der Runde der letzten 16 hat er sich zurückgekämpft und bleibt ein formidable Anwärter, der die größte Bedrohung für Hendrick Motorsports’ Chase Elliott darstellt.
Obwohl er zugibt, dass er etwas verzweifelt ist, seine Karriere mit einer Meisterschaft abzuschließen, bleibt Hamlin im Frieden mit der Möglichkeit, sie nie zu gewinnen. Er stellte fest, dass sein Wunsch zu gewinnen ebenso für seine Familie und Freunde gilt, wie für ihn selbst, aber er wird sich nicht von dem Fehlen eines Titels definieren lassen.
„Ich meine, es wäre auf jeden Fall eine große Sache für mich, meine Familie. Ich will es für meinen Vater, ich habe es viele Male gesagt, ich will es für meine Familie und Freunde, so sehr wie ich es für mich will… Es wird mir gut gehen, unabhängig vom Ergebnis, und es wird mir gut gehen, egal was passiert“, teilte Hamlin mit.
Hamlins Kommentare unterstreichen sein bereits herausragendes Erbe. Selbst ohne eine Meisterschaft ist seine Karriere zweifellos Hall of Fame-würdig. Er hat immer wieder bewiesen, dass er besser ist als einige frühere NASCAR-Meister und hat einen bedeutenden Einfluss auf den Sport, nicht nur als Fahrer, sondern auch als Teamowner, wodurch er seinen Platz unter den größten NASCAR-Fahrern aller Zeiten festigt.
