In einem Sport, in dem Sicherheit zum Eckpfeiler des Wettbewerbs geworden ist, sind NASCARs Next-Gen-Autos nach einer Reihe alarmierender Vorfälle in die Kritik geraten. Die jüngsten Unfälle in Michigan mit den Fahrern Corey LaJoie und Kyle Swig haben die Debatte über die Sicherheit dieser Fahrzeuge, insbesondere ihre Tendenz zum Überschlagen, wieder entfacht. Doch trotz der wachsenden Bedenken hat der erfahrene Fahrer Denny Hamlin diese Ängste kühn abgetan und eine hitzige Diskussion innerhalb der NASCAR-Gemeinschaft ausgelöst.
Die Evolution der Sicherheit in NASCAR: Ein ständiger Kampf
Der Motorsport hat immer den schmalen Grat zwischen Geschwindigkeit und Sicherheit beschritten. In den Anfangstagen war Sicherheit oft eine nachträgliche Überlegung, und die Fahrer waren bei jedem Rennen extremen Risiken ausgesetzt. Doch mit der Entwicklung des Sports hat auch der Schutz der Teilnehmer an Bedeutung gewonnen. Insbesondere NASCAR hat enorme Fortschritte bei der Verbesserung der Sicherheitsmaßnahmen gemacht, angefangen bei der Einführung von Überrollkäfigen und HANS-Geräten bis hin zur Implementierung von SAFER-Barriers. Trotz dieser Fortschritte hat das jüngste Rennen in Michigan potenzielle Schwachstellen in der neuesten Generation der NASCAR-Rennwagen aufgedeckt.
Die Einführung von Dachklappen im Jahr 1994 war ein Meilenstein in der Sicherheitsevolution von NASCAR. Diese Klappen wurden entwickelt, um zu verhindern, dass Autos bei Hochgeschwindigkeitsunfällen abheben, und sie waren jahrelang ein entscheidender Bestandteil, um die Fahrer sicher zu halten. Allerdings hat das jüngste Xfinity-Rennen in Michigan Zweifel an ihrer weiterhin wirksamen Funktion aufkommen lassen. Während der Veranstaltung ist das Auto von Kyle Swig nach einer Kollision abgehoben, und auch Corey LaJoies Chevrolet ist in die Luft gegangen, was Fragen aufwirft, ob die Next-Gen-Autos wirklich so sicher sind, wie sie sein sollten.
Während die NASCAR-Garagen mit Debatten über die Sicherheit der Next-Gen-Autos brummten, trat Denny Hamlin, ein erfahrener Fahrer mit dem Ruf, seine Meinung zu sagen, vor, um die neuen Fahrzeuge zu verteidigen. Im Gegensatz zu den Bedenken vieler seiner Kollegen betonte Hamlin, dass er sich keine Sorgen über die Möglichkeit macht, dass diese Autos umkippen.
In einer Aussage, die viele überraschte, argumentierte Hamlin, dass ein Überschlag bei einem Autounfall möglicherweise sogar vorzuziehen ist, anstatt gegen die Wand zu prallen. Laut Hamlin ist das Risiko schwerer Verletzungen bei einem Aufprall mit hoher Geschwindigkeit gegen eine Wand im Vergleich zu einem Überschlag deutlich höher. „Ich würde lieber mein Glück mit einem Überschlag versuchen als mit einem harten Aufprall gegen die Wand“, erklärte Hamlin und wies darauf hin, dass die gewaltsame Abbremsung bei einem Wand-Aufprall weitaus gefährlicher sein kann als das Umkippen eines Autos.
Allerdings leugnete Hamlin nicht die mit dem Umkippen verbundenen Gefahren. Er erkannte an, dass die Konsequenzen verheerend sein könnten, wenn ein Auto im Fangzaun landen würde – ein beängstigendes Szenario, das in der Vergangenheit bei NASCAR vorgekommen ist. Dennoch betonte Hamlin, dass das Gesamtdesign der Next-Gen-Autos mit ihren verstärkten Sicherheitsmerkmalen den Fahrern Vertrauen in ihre Fähigkeit geben sollte, verschiedene Unfallszenarien zu überstehen.
Die Kontroverse über Überstunden-Neustarts: Inszenierte Dramatik oder notwendiges Übel?
Während die Debatte über Autoumdrehungen weiterhin schwelt, gibt es in der NASCAR eine weitere umstrittene Frage, die für Aufsehen sorgt: Überstunden-Neustarts. In dieser Saison gab es bereits sechs Rennen, die in Überstunden gingen, wobei das Rennen in Nashville besonders intensiv war und fünf Überstunden-Neustarts hatte. Diese Neustarts sollen sicherstellen, dass Rennen unter grüner Flagge enden, aber viele Fahrer, einschließlich Hamlin, haben sie kritisiert, weil sie künstliche Spannungen erzeugen und die Wahrscheinlichkeit von Unfällen erhöhen.
Das Rennen in Michigan war keine Ausnahme. Das Chaos in der Überstundenphase begann, als ein Fahrer in Runde 186 gegen die Wand fuhr, was zu einer Gelbphase führte und den ersten Überstunden-Neustart ermöglichte. Hamlin, der nach seiner eigenen Begegnung mit der Wand ein ordentliches Tempo beibehielt, war wütend über das, was er als übermäßig schnelle Einsatz von Gelbphasen durch die Offiziellen empfand. Er warf den NASCAR-Offiziellen vor, zu schnell späte Gelbphasen einzuleiten, eine Praxis, die seiner Meinung nach eingedämmt werden muss.
Hamlin’s Frustration wird von anderen Fahrern geteilt, die der Meinung sind, dass der derzeitige Ansatz bei Überstunden-Neustarts Spektakel über Sicherheit stellt. „Es fühlt sich an, als würden sie nur nach einer Ausrede suchen, um die Gelbphase herauszubringen, und das gerät außer Kontrolle“, sagte Hamlin. Trotz dieser Beschwerden hat die NASCAR wenig Anzeichen für eine Änderung ihrer Position gezeigt, sodass sich die Fahrer auf mehr davon in zukünftigen Rennen einstellen müssen.
Was kommt als Nächstes für die Next-Gen-Autos der NASCAR?
Während die Saison 2024 fortschreitet, wird die Kritik an den Next-Gen-Autos von NASCAR voraussichtlich zunehmen. Die Vorfälle in Michigan haben ernsthafte Fragen zur Sicherheit dieser Fahrzeuge aufgeworfen, insbesondere bei Hochgeschwindigkeitsunfällen. Während Denny Hamlins abweisende Haltung einige Beruhigung bieten mag, ist klar, dass nicht jeder in der NASCAR-Gemeinschaft sein Vertrauen teilt.
Die Debatte über Überschläge von Autos, Überstunden-Restarts und die allgemeine Sicherheit der Next-Gen-Autos ist noch lange nicht vorbei. Während NASCAR weiterhin die Grenzen von Geschwindigkeit und Leistung ausreizt, wird die Herausforderung darin bestehen, sicherzustellen, dass die Sicherheit Schritt hält. Im Moment sind die Fahrer gezwungen, in dieser hochriskanten Umgebung zu navigieren, in der sich bei jedem Rennen neue Risiken und Kontroversen ergeben können.
Foto von Denny Hamlin Instagram
