Christopher Bell ist der einzige Toyota-Fahrer, der einen Platz unter den finalen Vier in der Next-Generation-Ära von NASCAR sicherstellen konnte. Die Cup-Saison 2024 war eine turbulente Reise für Bell, einen Fahrer von Joe Gibbs Racing. Obwohl er zwei Rennen gewonnen und sich einen Platz in den Playoffs gesichert hat, war seine Leistung im Vergleich zu seinem Teamkollegen eher schwach. Darüber hinaus hatte er in dieser Saison das Pech, in mehrere unglückliche Zwischenfälle verwickelt zu sein.
Erneut vereitelte das Glück Bells Chancen beim Enjoy Illinois 300 in Gateway. Trotz eines Motorproblems, das ihn verlangsamte, gelang es ihm dank seiner vorherigen Führung im Rennen und der Hilfe seines erfahrenen Teamkollegen, den siebten Platz zu erreichen.
In einem Podcast lobte Denny Hamlin, ein weiterer Fahrer von Joe Gibbs Racing, Bells Leistung und erklärte, dass er ein Meisterschaftsanwärter sein könnte, wenn er sich für das Saisonfinale in Phoenix qualifiziert. Hamlin war beeindruckt von Bells Ergebnis in Gateway und seiner Geschwindigkeit auf flachen Strecken in den letzten Wochen.
In einem Interview nach dem Rennen äußerte Bell seine Verwirrung darüber, was mit seinem Auto schief gelaufen war und wie er in diese Situation geraten war. Obwohl er froh war, etwas aus dem Rennen gerettet zu haben, war er mit dem Gesamtergebnis enttäuscht.
Wenn Bell seine Form und Konstanz wie in der letzten Saison wiedererlangen kann, könnte er, wie von Hamlin vorhergesagt, ein echter Konkurrent sein. Unter allen Fahrern im aktuellen Next-Generation-Ära-Grid hat Bell die meiste Erfahrung in der Championship-4, da er 2022 und 2023 das Finale erreicht hat. Er hofft, alle Rechnungen im Jahr 2024 begleichen zu können und einen entscheidenden Sieg zu erringen.
