Denny Hamlin entfesselt Wut: „Ich bin nicht schuld!“ während Chase Elliotts Bristol-Albtraum Kontroversen auslöst
In einer schockierenden Wendung der Ereignisse beim Playoff-Rennen in Bristol in der letzten Woche hat Denny Hamlin vehement jede Verantwortung für den Unfall zurückgewiesen, der Chase Elliott in Runde 301 aus dem Rennen warf. Als der Staub sich legte, sah sich Elliott einem frühen Ausstieg aus dem Rennen gegenüber, was sein zweites DNF in dieser Saison markiert. Die Fans zeigen jedoch mit dem Finger auf Hamlin, aber der Star von Joe Gibbs Racing nimmt die Schuld nicht einfach hin.
„Die wissen nicht, wovon sie sprechen“, konterte Hamlin und wies die Kritik zurück, die er seit dem Vorfall erhalten hat. Er besteht darauf, dass es John Hunter Nemechek war, der den Kontakt initiierte, der letztendlich zu Elliotts Untergang führte. Hamlin erklärte weiter: „Ich war der zweite, der Kontakt hatte. Was passiert ist, sieht so aus, dass der 9 versucht hat, in eine Lücke zu kommen, und er deutlich langsamer fuhr als die Autos, die unten fuhren. John Hunter hat es nicht kommen sehen oder hat nicht rechtzeitig abgebremst… er hat ihn getroffen und als er ihn getroffen hat, blieb er vor mir stehen, also habe ich ihn dann getroffen.“
Trotz des Chaos in Bristol bleibt Chase Elliott im Playoff-Rennen und hält einen Vorsprung von 5 Punkten über der Cutoff-Linie, derzeit auf dem siebten Platz in der Gesamtwertung mit 3013 Punkten. Inzwischen führt Hamlin die Punktewertung mit einem soliden Vorsprung von 21 Punkten über Elliott an.
Während die Spannung steigt, ist das nächste Rennen die Mobil 1 301 auf dem New Hampshire Motor Speedway, einer Strecke, auf der Elliott 11 Mal angetreten ist, aber immer noch nach dem elusive Sieg sucht. Der Dawsonville-Ureinwohner hat es geschafft, zwei Top-Five-Platzierungen zu sichern, darunter eine zweite Position, aber sein Mangel an Siegen auf dieser Strecke ist erheblich.
Um die Dramatik zu erhöhen, waren Elliott während des Rennens in Bristol ausgefallen, während seine Teamkollegen von Hendrick Motorsports weiterhin auf der Jagd nach dem Sieg waren. Kyle Larson und William Byron, beide komfortabel über der Playoff-Grenze, stellten keine Bedrohung für Elliotts Position dar. Alex Bowman, der trotz seiner Position unter der Cutoff-Linie auf der Führungsrunde fuhr, hätte jedoch Elliotts Playoff-Hoffnungen komplizieren können, hätte er gewonnen.
„Es ist scheiße“, beklagte Elliott nach dem Rennen und äußerte seine Frustration darüber, möglicherweise gegen seine eigenen Teamkollegen anfeuern zu müssen. „Ich muss verstehen, wo jeder steht. Du weißt schon, ich bin mir sicher, dass die Leute an die Box müssen und diese Zahlen sich sicherlich ändern können, aber wir drücken die Daumen und hoffen, dass wir Glück haben. Aber es ist scheiße.“
Mit der Uhr, die auf die Runde der letzten 8 in New Hampshire heruntertickt, steht Elliott an einem kritischen Scheideweg: Er muss entweder die Konkurrenz in den nächsten drei Rennen überdauern oder einen Sieg sichern, um automatisch weiterzukommen. Der Druck steigt, und mit den Emotionen, die hochkochen, ist die Bühne für ein dramatisches Duell bereitet, während die NASCAR-Playoffs ihren Höhepunkt erreichen. Wird Elliott der Herausforderung gewachsen sein, oder werden Denny Hamlins kühne Behauptungen das Feuer weiter anheizen? Die Fans werden gebannt an ihren Bildschirmen sitzen, während sich diese fesselnde Saga entfaltet.
