Carlos Sainz vom Williams-Team hat seine Unsicherheit über das Potenzial des Teams geäußert, seine beeindruckende Leistung beim Großen Preis von Australien fortzusetzen. Die Leistung des neu verpflichteten Fahrers während des ersten Trainings in Melbourne sorgte für Aufsehen, als er nur hinter McLarens Landon Norris den zweiten Platz belegte. Sainz hat jedoch das Gefühl, dass der Erfolg des Teams davon abhängt, etwas zu nutzen, das sie noch nicht vollständig verstehen.
Im zweiten Freien Training (FP2) begann Sainz stark und hielt sich unter den Führenden. Als die Fahrer jedoch von Medium- auf Softreifen wechselten, rutschte er auf den 11. Platz ab. Dies, so Sainz, unterstreicht eine entscheidende Schwäche – die Unfähigkeit, effizient Tempo aus den weichsten Reifenmischungen herauszuholen, eine Herausforderung, die er zuvor bei einem Test in Bahrain angedeutet hatte.
Trotz seiner beeindruckenden Geschwindigkeit auf Medium-Reifen und seiner konkurrenzfähigen Leistung in FP1 hatte Sainz Schwierigkeiten, das gleiche Tempo auf der weicheren Mischung zu finden. Die bevorstehende Qualifikationsrunde, in der er Zugang zu vier oder fünf Soft-Sets haben wird, könnte ihm die Möglichkeit bieten, dieses Hindernis zu überwinden.
Seine Bedenken teilte auch Teamkollege Alex Albon, der auf die ungewöhnliche mangelnde Fortschritte bei den weicheren Reifen hinwies. Albon, der Sainz‘ Zeit in FP2 egalisierte, glaubt, dass das Team schnell verstehen und dieses Problem vor der Qualifikationsrunde beheben muss. Er erklärte weiter, dass es mit Medium-Reifen machbar wäre, in die Top 10 der dritten Qualifikationsrunde (Q3) einzuziehen. Allerdings stellen die veränderten Softreifen im Vergleich zum Vorjahr eine neue Herausforderung dar, die das Team zu verstehen versucht.
Williams war nicht das einzige Team, das mit diesem Problem zu kämpfen hatte. Mercedes‘ George Russell hatte ebenfalls Schwierigkeiten, beim Wechsel auf den Softreifen zusätzliche Geschwindigkeit zu finden. Trotz beeindruckender Fortschritte auf den Medium- und Hardreifen fand Russell mit der weicheren Mischung kaum bis gar keine Verbesserung. Das Team arbeitet nun daran, das Beste aus den Reifen herauszuholen und die Gründe für diese Diskrepanz zu verstehen.
Pirelli, der Reifenlieferant der Formel 1, gab keine klare Erklärung dafür ab, warum einige Teams mehr Schwierigkeiten mit den weichen Reifen hatten als andere. Simone Berra, der Chefingenieur von Pirelli, deutete an, dass das Problem möglicherweise mit der Unvertrautheit der Teams mit dem neuen Spezifikationsreifen zusammenhängt, insbesondere auf dem Albert Park, einer Strecke, die für ihre herausfordernden Reifentemperaturen bekannt ist.
Laut Berra lernen die Teams mit jeder Runde, versuchen die Reifen zu verstehen und sie auf das optimale Arbeitsfenster anzupassen. Er deutete auch an, dass die Teams möglicherweise das Gleichgewicht ihrer Autos und ihre Rundenvorbereitung anpassen müssen, um den Höchstwert an Grip zu finden.
Trotz der Schwierigkeiten mit dem weichen Reifen glaubt Sainz, dass die Top-Vier-Teams im Vorteil sind, insbesondere bei langen Stints. Er erwartet einen harten Wettbewerb von Ferrari, McLaren, Mercedes und Red Bull, bleibt aber optimistisch, dass Williams weiterhin mit dem Mittelfeld konkurrieren kann. Er erkannte auch das enge Wettbewerbsfeld an und bemerkte, dass jedes Team, das in der Lage ist, eine gute Runde zu liefern, potenziell in die Top 10 einziehen könnte.
