In was sein letzter Auftritt in der Formel 1 sein könnte, lieferte Daniel Ricciardo beim Großen Preis von Singapur einen dramatischen letzten Schlag und entriss dem Titelanwärter Lando Norris den Bonuspunkt für die schnellste Runde, während er Max Verstappen ein unerwartetes Geschenk machte. Im Einsatz für RB, das Schwesterteam von Red Bull, verhinderte Ricciardos späte Attacke in den Schlussphasen, dass Norris einen entscheidenden Punkt erhielt, der den Kampf um die Meisterschaft hätte verschärfen können, und half gleichzeitig seinem ehemaligen Teamkollegen Verstappen in seinem Streben nach einem vierten Titel.
„Wenn Max mit einem Punkt gewinnt, dann habe ich mir gerade ein schönes Weihnachtsgeschenk garantiert,“ scherzte Ricciardo gegenüber Sky Sports, während Verstappen ihn später über das Radio dankte. Obwohl der Punkt nicht an Ricciardo ging — da er außerhalb der Top 10 abschloss — sorgte es für Aufregung in der F1-Welt, angesichts wachsender Gerüchte, dass er vor dem nächsten Rennen durch RBs Ersatzfahrer Liam Lawson ersetzt werden könnte.
Der sichtlich emotionale Ricciardo deutete an, dass dies tatsächlich sein letztes Rennen sein könnte. „Viele Emotionen, weil ich mir bewusst bin, dass es das sein könnte,“ sagte er und reflektierte über seine tumultartige Karriere sowie seine unerwartete Rückkehr auf die Strecke.
Nach einer enttäuschenden Zeit bei McLaren, wo er von Norris übertroffen wurde, schien Ricciardos Karriere 2022 beendet zu sein. Eine kurze Rückkehr als Red Bull-Reservist führte zu einer Chance bei RB, als Nyck de Vries mitten in der Saison abgesetzt wurde, aber Ricciardos Comeback war alles andere als ein Märchen. In 25 Rennen schaffte er nur vier Top-10-Platzierungen, was Zweifel an seiner langfristigen Zukunft in der F1 aufwarf.
„Ich habe immer gesagt, dass ich nicht zurückkommen möchte, nur um im Grid zu sein“, gab Ricciardo zu. „Ich möchte versuchen, an der Spitze zurückzukämpfen und wieder mit Red Bull zusammenzukommen. Offensichtlich hat das nicht geklappt, also muss ich mir auch die Frage stellen: ‚Was kann ich sonst noch erreichen?‘“
Während Ricciardos acht Karrieregewinne unvergesslich waren, ist es seine ansteckende Persönlichkeit, sein Humor und seine Hauptrolle in der Netflix-Serie „Drive To Survive“, die seinen Platz als Fanliebling gefestigt haben. Aber während er über seinen Ausstieg aus der F1 nachdenkt, könnte Ricciardos Abschiedsschuss in Singapur die Waage im Titelkampf 2024 kippen.
Indem Ricciardo die schnellste Runde fuhr, stellte er sicher, dass Verstappen einen entscheidenden Vorteil gegenüber Norris behält. Wenn Verstappen in den verbleibenden Rennen und Sprints Zweiter wird, würde er die Meisterschaft um einen einzigen Punkt gewinnen – genau der Punkt, den Ricciardo Norris abgenommen hat.
Trotz der Kontroversen nahm Norris das Ergebnis gelassen und erkannte die langjährigen Taktiken in der F1 an: „So war es wahrscheinlich schon, bevor ich geboren wurde“, sagte er. „Es ist das Logische, das Smarte von ihnen. Ich freue mich für Daniel, das ist alles.“
Während die F1 auf ihren Höhepunkt zusteuert, könnten Ricciardos Aktionen in Singapur als entscheidende Wendung in einer Saison in die Geschichte eingehen, die bereits voller Überraschungen war.
