Daniel Ricciardos mit Spannung erwartete Rückkehr in die Formel 1 endete in Enttäuschung, da der australische Star während der Saison 2024 Schwierigkeiten hatte, seine beste Form wiederzufinden. Trotz gelegentlicher Glanzstücke wurde Ricciardos Comeback bei Racing Bulls (ehemals AlphaTauri) nach anhaltenden Schwierigkeiten, mit Teamkollege Yuki Tsunoda und der neuen Welle junger Talente zu konkurrieren, vorzeitig beendet.
Der Rennsportdirektor von Racing Bulls, Alan Permane, hat nun die Herausforderungen von Ricciardo beleuchtet und auf Überdenken und Zweifeln als entscheidende Faktoren für seine Unfähigkeit hingewiesen, konstant Leistung zu bringen.
„Überdenken der Dinge“: Das Ende von Ricciardo
Nachdem er Mitte 2023 ins Team kam, hatte Ricciardo gehofft, Racing Bulls als Sprungbrett zu nutzen, um zu Red Bull Racing zurückzukehren, dem Team, mit dem er einige seiner größten Erfolge erzielt hat. Die Realität seiner Saison 2024 entsprach jedoch bei Weitem nicht den Erwartungen. Trotz gelegentlich starker Leistungen, wie einem vierten Platz im Miami Sprint, war Ricciardo nicht in der Lage, einen wettbewerbsfähigen Vorteil aufrechtzuerhalten.
Permane ist der Meinung, dass Ricciardos umfangreiche Erfahrung zu einem zweischneidigen Schwert wurde.
„Ich war mir sicher, dass er die Dinge überdachte“, erklärte Permane. „Er war besorgt über die Reifen, dass sie nicht mit der Geschwindigkeit umgehen konnten, die er von ihnen verlangen würde. Es fühlte sich an, als würde er seine enorme Erfahrung nutzen, um Dinge in Frage zu stellen, die möglicherweise nicht korrekt waren, denn Yuki tat es nicht und er fuhr so schnell er konnte – und es funktionierte.“
Diese Tendenz zur Überanalyse schien Ricciardos natürliche Instinkte zu beeinträchtigen, ein Markenzeichen seines bisherigen Erfolgs.
Blitze des Genies, aber keine Konstanz
Ricciardos Kampagne 2024 war von Inkonsistenz geprägt. Momente wie sein starkes Abschneiden in Miami boten Einblicke in den Ricciardo von früher, wurden jedoch oft von rätselhaften Rückschlägen gefolgt.
„Das war eine schwierige Zeit“, erinnerte sich Permane. „Er hat es in Miami auf den vierten Platz in der Startaufstellung geschafft, und man denkt, ‚Ah, es hat alles geklappt.‘ Das war der Daniel, den ich bei Renault kannte. Dann qualifiziert er sich am selben Wochenende für das Hauptrennen auf dem 18. Platz. Das war ein wenig ein Rätsel.“
Trotz der Bemühungen des Teams, einschließlich eines Chassiswechsels, den Ricciardo angefordert hatte, stabilisierte sich seine Form nie, was dazu führte, dass Racing Bulls sich vor dem Ende der Saison von ihm trennten.
Der Aufstieg der nächsten Generation
Ricciardos Kämpfe fielen mit dem Aufstieg einer neuen Generation von F1-Talenten zusammen. Liam Lawson, der Ricciardo bei Racing Bulls ersetzte, beeindruckte schnell und wurde seitdem befördert, um Max Verstappen bei Red Bull Racing zu partnern.
Junge Fahrer wie Oliver Bearman bei Haas und Franco Colapinto bei Williams gedeihen ebenfalls im Jahr 2024 und heben weiter die wachsende Kluft zwischen erfahrenen Veteranen und den aufstrebenden Stars des Sports hervor.
„Franco sah in seinen ersten Rennen fantastisch aus“, sagte Permane. „Aber dieses Niveau Woche für Woche aufrechtzuerhalten – das ist die Herausforderung.“
Eine herausfordernde Landschaft für Veteranen
Ricciardos Erfahrung spiegelt die breiteren Herausforderungen wider, mit denen etablierte Fahrer konfrontiert sind, wenn sie sich an die aktuellen F1-Autos anpassen. Während Fernando Alonso und Lewis Hamilton gelegentlich ihr Können unter Beweis gestellt haben, hatten beide auch Schwierigkeiten, ihre Konsistenz aufrechtzuerhalten.
Permane stellte fest, dass die intensiven Anforderungen der modernen F1 – einschließlich technischer Komplexität und unermüdlicher PR-Verpflichtungen – es älteren Fahrern erschweren können, wettbewerbsfähig zu bleiben.
„Es gibt allerlei PR-Sachen, die jetzt mit der Formel 1 verbunden sind, und ich bin mir ziemlich sicher, dass diese jungen Leute nicht daran gewöhnt sind, also gibt es Ablenkungen überall“, sagte Permane.
Was kommt als Nächstes für Ricciardo?
Während die Racing Bulls sich auf ihre junge Aufstellung umstellen, bleibt Ricciardos Zukunft in der F1 ungewiss. Der Rücktritt des 34-Jährigen unterstreicht die zunehmend unerbittliche Natur des Sports, in dem konstante Leistung und Anpassungsfähigkeit von größter Bedeutung sind.
Obwohl Ricciardos Charme und frühere Erfolge ihn zu einem Fanliebling gemacht haben, zeigt sein Comeback, dass selbst die erfahrensten Fahrer nicht immun gegen die sich entwickelnden Herausforderungen der F1 sind. Ob er einen Weg zurück auf die Strecke findet oder neue Möglichkeiten außerhalb des Sports erkundet, Ricciardos Geschichte dient sowohl als warnendes Beispiel als auch als Erinnerung an die unerbittliche Wettbewerbsfähigkeit der F1.
