Daniel Ricciardo könnte für den Rest der Formel-1-Saison aus dem Fahrer-Sitz sein, aber zähle ihn beim Großen Preis der Vereinigten Staaten noch nicht aus. Der Vorsitzende des Circuit of The Americas (COTA), Bobby Epstein, glaubt, dass der bei den Fans beliebte Australier dennoch einen großen Einfluss auf das Rennen in Texas haben könnte – selbst wenn er nicht im Wettbewerb ist.
Nachdem Red Bull Ricciardo für die letzten Rennen der Saison 2024 durch Liam Lawson ersetzt hat, fürchteten viele, dass dies das Ende von Ricciardos F1-Karriere signalisierte. Doch in COTA ist Ricciardos Popularität unbestreitbar, und Epstein besteht darauf, dass die Fans zum Kurs strömen werden, nur um ihn zu sehen, egal ob er hinter dem Steuer sitzt oder nicht.
„Ricciardos Star-Power übersteigt das Auto“
„Daniel könnte außerhalb des Autos genauso großen Einfluss haben wie im Auto“, sagte Epstein gegenüber Reportern und unterstrich Ricciardos einzigartige Verbindung zur nordamerikanischen Fangemeinde, insbesondere in Texas. „Ich bin mir nicht sicher, ob die Leute Tickets kaufen, nur um ihn fahren zu sehen, wenn er nicht in einem konkurrenzfähigen Auto sitzt, aber wenn Sie kommen, weil er Teil der F1-Community ist, kann er immer noch eine große Anziehungskraft haben.“
Ricciardos ansteckende Persönlichkeit und Charisma haben ihn weltweit zu einem Fan-Liebling gemacht, und Epstein hofft, dass er für die Fans zugänglicher sein wird, indem er Fotos macht, Autogramme gibt und mit der Öffentlichkeit in COTA interagiert. „Er wird hier wirklich, wirklich geliebt, und ich denke, er mag es hier“, fügte Epstein hinzu und ist sich sicher, dass Ricciardos Präsenz die Fans auch ohne seinen Rennhelm in Aufregung versetzen wird.
Könnte Ricciardo Red Bulls Botschafter werden?
Red Bull ist bestrebt, Ricciardo als Botschafter im Team zu behalten, obwohl noch keine offizielle Vereinbarung getroffen wurde. Seine Zukunft im Sport bleibt ungewiss, aber Epstein ist sich sicher, dass Ricciardos Engagement beim Großen Preis der Vereinigten Staaten von Bedeutung sein wird und der Menge möglicherweise einen Grund gibt, über die Rennaktionen hinaus zu jubeln.
Ticketverkäufe steigen amid Championship Drama
Während die Ticketverkäufe für den U.S. Grand Prix in COTA langsamer begannen als in den Vorjahren, hat der laufende Meisterschaftskampf—hervorgehoben durch Max Verstappens unerwartete sieglose Serie in den letzten acht Rennen—das Interesse neu entfacht. Epstein wies auch Bedenken zurück, dass die Hinzufügung eines dritten U.S.-Rennens in Las Vegas COTAs Verkäufe beeinträchtigt hätte, und betrachtete es stattdessen als ein positives Spektakel für den Sport.
„Es ist wahrscheinlich ein Nullsummenspiel“, sagte Epstein und erkannte an, dass Las Vegas zwar um Aufmerksamkeit konkurriert, die einzigartige Natur jedes Events jedoch sicherstellt, dass das Interesse der Fans hoch bleibt. Epstein ist besonders angetan von dem Glanz und Glamour, den Vegas mit sich bringt, auch wenn es nicht so viel Publikum aus den USA anzieht wie das Rennen in Miami.
Während das F1-Fieber in den Staaten weiter steigt, könnte Ricciardos Präsenz in COTA ein entscheidender Teil der Anziehungskraft der Veranstaltung werden und beweisen, dass selbst ohne einen Platz die Starpower des australischen Fahrers unvermindert bleibt.
