In einer kühnen Aussage hat der Red Bull-Teamchef Christian Horner angedeutet, dass Daniel Ricciardo eine sensationelle Rückkehr zum Team machen könnte, falls die aktuellen Fahrer Sergio Perez oder Liam Lawson in der verbleibenden Saison 2024 nicht liefern. Nachdem man sich von Ricciardo getrennt und Lawson ins Boot geholt hat, hält Red Bull die Tür für den australischen Fahrer weiterhin offen und deutet an, dass schlechte Leistungen ihres aktuellen Kaders zu einem Umbruch führen könnten.
Der jüngste Schritt von Red Bull, Nyck de Vries durch Lawson für den Rest der Saison 2024 zu ersetzen, hat für Aufsehen gesorgt, wobei Horner anerkennt, dass das Team sowohl Lawson als auch Perez genau beobachten wird. Sollte einer von beiden unterperformen, könnte Ricciardo – trotz seiner Abwesenheit – die erste Wahl sein, um ins Cockpit zurückzukehren.
„Wir haben ganz klar gemacht, dass wir wollen, dass er [Ricciardo] in einer Botschafterrolle beim Team bleibt, und natürlich weiß man nie wirklich“, sagte Horner. Seine Kommentare deuten darauf hin, dass Ricciardo mehr als nur ein Botschafter für Red Bull sein könnte, mit dem Potenzial, ein Comeback zu feiern, falls die aktuelle Fahrermannschaft die Erwartungen nicht erfüllt.
Der Druck lastet besonders auf Sergio Perez, der die Saison 2024 stark begonnen hat, aber seitdem Schwierigkeiten hat, seine Form zu halten. Nach einem vielversprechenden Start, bei dem er in den ersten fünf Rennen konstant unter den Top drei landete, haben seine Leistungen nachgelassen, was Fragen zu seiner langfristigen Position im Team aufwirft. Selbst nachdem Red Bull seinen Vertrag verlängert hat, um ihn zu motivieren, hat Perez weiterhin Schwierigkeiten, was Horner dazu veranlasst, mögliche Veränderungen anzudeuten, falls sich die Situation nicht verbessert.
„Offensichtlich, wenn Checo seine Form findet und die Verfassung, in der er zu Beginn des Jahres war, wiederentdeckt, ändert sich nichts“, erklärte Horner. „Aber wenn Liam den Job nicht erledigt, wenn Checo den Job nicht erledigt, wissen wir, was Daniels Fähigkeiten sind.“
Horners Worte setzen sowohl Lawson als auch Perez unter Druck, mit sechs verbleibenden Rennen, um ihren Wert zu beweisen. Der Große Preis von Aserbaidschan sah Perez, der um einen Podiumsplatz kämpfte, bevor ein Unfall mit Charles Leclerc seine Chancen beendete, was eine weitere verpasste Gelegenheit für den mexikanischen Fahrer darstellt, seinen Status innerhalb des Teams zu bekräftigen.
Da Perez‘ Form in Frage steht und die Erwartungen an Lawson hoch sind, ist Red Bulls Aufstellung für 2024 alles andere als in Stein gemeißelt. Ricciardo, der trotz seines Ausscheidens mit dem Team verbunden geblieben ist, könnte der Schlüssel sein, um Veränderungen herbeizuführen, falls die Leistungen nicht den hohen Standards von Red Bull entsprechen. Die nächsten Rennen werden wahrscheinlich entscheiden, ob Ricciardo den Anruf für ein dramatisches Comeback bei dem Team erhält, das er einst zu mehreren Siegen führte.
