Ex-Formel-1-Weltmeister Damon Hill hat eine scharfe Kritik an Red Bull und ihrem Hauptfahrer Max Verstappen geübt. Hill, der bis zum Ende der Saison 2024 ein prominenter Analyst für Sky Sports F1 war, hat das Team für seine wahrgenommene heuchlerische Haltung in der Formel 1, trotz ihrer nach außen hin harten Persona, scharf angegriffen.
Ein Streit zwischen Hill und Verstappen brodelt, angeheizt durch die Behauptungen des ehemaligen Champions, dass Red Bull kontinuierlich Kritik ausweicht, insbesondere wenn es um ihren Starfahrer Verstappen geht. Dieser Konflikt wurde nur durch die langanhaltenden Spannungen zwischen Red Bull, geleitet von Christian Horner, und Sky Sports verstärkt. Der zugrunde liegende Streit ergibt sich aus Red Bulls Überzeugung, dass der Sender eine bevorzugte Voreingenommenheit gegenüber britischen Fahrern zeigt, ein Gefühl, das in einem Boykott des Teams als Reaktion auf Bemerkungen des Kommentators Ted Kravitz gipfelte.
Diese Disharmonie gewann weiteren Schwung nach dem umstrittenen Titel entscheidenden Rennen 2021 in Abu Dhabi, wo Verstappen heftig gegen den viermaligen Champion Lewis Hamilton kämpfte. Die Rivalität hält an, wobei Verstappen sich mit den britischen Fahrern Lando Norris und George Russell anlegt.
Hills Hauptstreitpunkt liegt im aggressiven Fahrstil von Verstappen, der oft die Konkurrenz in eine „entweder zurückziehen oder crashen“-Situation zwingt. Während Verstappens Verteidiger seinen Ansatz mit dem legendären Ayrton Senna vergleichen, weist Hill diesen Vergleich entschieden zurück. Er argumentiert, dass Red Bulls Reaktion auf Kritik sowohl unverhältnismäßig als auch strategisch kalkuliert ist und einen doppeldeutigen Charakter exemplifiziert.
In einem leidenschaftlichen Interview mit The Telegraph betonte Hill, dass sein Problem nicht mit Verstappens Talent sei, dessen er sich bewusst ist, sondern mit dem Mangel an Verantwortung von Red Bull für das Verhalten ihres Fahrers auf der Strecke. Er glaubt, dass Red Bull eine Pflicht gegenüber dem Sport hat, ihren Fahrer in den Griff zu bekommen, wenn er die Grenze überschreitet, bedauert jedoch, dass sie dies nicht tun.
Das Geheimnis um Hills Austritt von Sky Sports vor der Saison 2024 hat Spekulationen über mögliche Eingriffe von Red Bull oder Verstappens Lager ausgelöst. Das Team hatte bereits früher Auseinandersetzungen mit Sky Sports, wobei Verstappen den Sender 2022 sogar boykottierte. Während Hill zugibt, Druck von Red Bull auf Sky Sports wahrgenommen zu haben, bestreitet er vehement, dass sie hinter seinem Austritt aus dem Netzwerk standen.
Ungeachtet seines Austritts von Sky bleibt Hill ein lautstarker Kommentator der Formel 1 und hat versprochen, weiterhin seine Ansichten über den Sport zu äußern, unabhängig von möglichen Rückschlägen seitens der Teams. Er wies auch die Vorstellung zurück, dass Sky Sports F1 eine Voreingenommenheit gegen Verstappen oder Red Bull hegt. Im Gegenteil, er besteht darauf, dass der Sender um faire und ausgewogene Berichterstattung bemüht ist. Seine Kommentare unterstreichen die wachsende Spannung zwischen dem Team und dem Rundfunknetzwerk und fügen dem Drama, das in der Welt der Formel 1 weiter entfaltet wird, eine weitere Dimension hinzu.
