Ehemaliger F1-Weltmeister Damon Hill hat erneut die Flammen seiner laufenden verbalen Auseinandersetzung mit Red Bulls Max Verstappen angefacht. Hill, der ein lautstarker Kritiker von Verstappen ist, insbesondere während der F1-Saison 2024, hat nun den Meisterfahrer beschuldigt, auf der Strecke übermäßig aggressiv zu sein, und seinen Fahrstil mit ‚Kämpfen mit Fäusten‘ verglichen.
In der vergangenen Saison zog Verstappens hochintensive Fahrweise und konfrontativer Ansatz mit McLarens Lando Norris, einem Mitbewerber um den Titel, Hills Zorn auf sich. Der ehemalige Champion verglich Verstappen sogar mit der berüchtigten Figur Dick Dastardly aus dem beliebten Kinder-Cartoon „Wacky Races“, nach einem bedeutenden Gerangel mit Norris beim Großen Preis von Mexiko.
Hill, der 2024 seine Tätigkeit als Sky F1-Fernsehanalyst beendet hat, deutete kürzlich an, dass seine offenen Meinungen zu Verstappen nicht zu seinem Ausscheiden aus der Rolle beigetragen hätten. Der 64-jährige Rennsportveteran bekräftigte seine Kritik an Verstappen und argumentierte, dass der junge Fahrer heulen würde, wenn seine Rivalen seine aggressiven Taktiken nachahmen würden.
In einer Analyse des Großen Preises von Australien stach Hill auch gegen Red Bull, indem er dem Team vorwarf, Verstappen unbegrenzte Freiheit auf der Strecke zu geben und ihn vor Vergeltungsmaßnahmen für Verstöße gegen die unausgesprochenen Verhaltensregeln zwischen Fahrern zu schützen. Trotz seiner Kritik betonte Hill, dass er kein böses Blut gegenüber Verstappen hege. Er sagte: „Ich bin nicht anti-Max. Ich finde Max großartig. Ich genieße seinen Fahrstil. Er ist aufregend zu beobachten.“
Um die Diskussion zu erweitern, zog Alain Prost, ein Kollege von Verstappen im Club der viermaligen Weltmeister, kürzlich Parallelen zwischen dem Red Bull-Fahrer und dem verstorbenen dreifachen F1-Weltmeister Niki Lauda. Prost, der in der Saison 1984 eine elektrisierende Partnerschaft mit Lauda bei McLaren hatte, stellte fest, dass Verstappens geradliniger Ansatz dem seines ehemaligen Teamkollegen ähnelte.
Hill hatte jedoch eine ironische Antwort auf Prosts Vergleich. Er wies darauf hin, dass Lauda für seinen strategischen Denkansatz bekannt war, während Verstappens Stil eher dem Kämpfen mit seinen ‚Fäusten‘ ähnelt. Hill sagte: „Ich stimme Prosts Beobachtung zu. Aber ich möchte hinzufügen, dass Lauda ein Stratege war, kein Kämpfer.“
Prost hatte Verstappen ursprünglich in einem Interview mit dem italienischen Medienunternehmen RMC Motori letzten Monat gelobt und ihn als „großen Champion“ bezeichnet sowie seinen zukünftigen Erfolg in der Meisterschaft vorhergesagt. Prost sagte: „Gleich viele Titel mit jemandem wie ihm zu haben, stört mich nicht. Tatsächlich bin ich zuversichtlich, dass er meinen Rekord in den kommenden Jahren übertreffen wird.“ Prost lenkte auch die Aufmerksamkeit auf Verstappens offene Art und Weise und sagte: „Wie Niki ist Max direkt und ehrlich. Er ist eine beeindruckende Figur, die seine Meinung sagt.“
Diese anhaltende Debatte über Verstappens Rennstil und seinen Platz unter den Großen der F1 befeuert weiterhin Diskussionen in der Welt des Motorsports. Nur die Zeit wird zeigen, ob Verstappens ‚Fäuste-zuerst‘-Ansatz ihm mehr Meisterschafts Titel sichern wird oder ob es sich letztendlich als seine Achillesferse herausstellen wird.
