Austins Cindrics umstrittener Move beim Circuit of The Americas (COTA) hat Wellen in der NASCAR-Community geschlagen. Der Team-Penske-Fahrer fand sich im Auge des Sturms wieder, nachdem er angeblich Ty Dillon mit einem rechten Haken getroffen hatte, was viele als absichtlich wahrnahmen. NASCARs Reaktion war schnell und streng: eine hohe Strafe von 50 Fahrer-Punkten und eine Geldstrafe von 50.000 Dollar. Die Entscheidung, Cindric jedoch nicht zu sperren, hat viele verwirrt, angesichts früherer Sperren für vergleichbare Aktionen.
Dieser scheinbar milde Strafmaß hat die Diskussionen über NASCARs inkonsistente Entscheidungen neu entfacht. Eine beträchtliche Gruppe von Fahrern und Fans ist der Ansicht, dass Cindric glimpflich davongekommen ist. Zu den lautstarken Kritikern gehört Kyle Busch, der nicht mit seinen Worten geizte, während er seine Missbilligung äußerte. “Ich kann mit der Entscheidung nicht einverstanden sein. Ich war schon einmal in einer ähnlichen Situation und wurde gesperrt. Es scheint, als ob die Strafe von deinem Nachnamen abhängt,” sagte Busch.
Allerdings hat Rennlegende Dale Earnhardt Jr. eine andere Meinung. Er stimmte Busch nicht nur nicht zu, sondern wies seine Argumentation öffentlich zurück und bot eine unerwartete Verteidigung für NASCARs Entscheidungsprozess an. Der NASCAR Hall of Famer, bekannt für seine ausgewogene Perspektive, trat erneut hervor, um seine Sichtweise zu teilen. In seinem Podcast, dem Dale Jr. Download, machte er deutlich, dass NASCARs Entscheidungen nicht so binär sind, wie sie oft wahrgenommen werden.
“NASCARs Entscheidungsfindung ist nicht so einfach wie schwarz und weiß oder ja und nein. Sie haben nie einen so simplistischen Ansatz verfolgt. Ich kritisiere NASCAR nicht, aber sie werden etwas flaggen, das eine Flagge benötigt. Dasselbe Ereignis könnte nicht geflaggt werden, wenn es 10 Runden nach dem Start des Rennens passiert, anstatt mit 10 Runden zu fahren,” erklärte Earnhardt Jr.
Earnhardt Jr. hob die Bedeutung des Kontexts in den Entscheidungen von NASCAR hervor, sei es bei Sperren, Strafen oder sogar bei etwas so Triviellem wie einer Gelben Flagge. Wenn man jedoch die historischen Präzedenzfälle betrachtet, erscheint Cindrics Strafe eher mild. Bubba Wallace und Chase Elliott wurden beispielsweise beide für ein Rennen gesperrt, weil sie Kyle Larson und Denny Hamlin jeweils mit einem Rechts-Haken aus dem Rennen geworfen hatten, was zu schweren Unfällen führte.
Im Gegensatz dazu nahm NASCAR in Cindrics Fall eine andere Haltung ein. Der Vorfall ereignete sich auf einer Straßenstrecke bei niedrigeren Geschwindigkeiten und verursachte nur geringfügige Schäden an Dillons Auto, das ohne eine Vorsichtsflagge weiterfahren konnte. Diese Faktoren führten dazu, dass NASCAR eine hohe Punktestrafe anstelle einer Sperre verhängte, eine Entscheidung, die im Einklang mit Dale Jr.s Verteidigung und dem allgemeinen Ansatz von NASCAR steht.
Der Geschäftsführer für Rennkommunikation von NASCAR, Mike Forde, erklärte: „Wir betrachten jede Situation und jede Verletzung als einen einzigartigen Vorfall. Obwohl wir uns auf vergangene Fälle zur Orientierung beziehen, ist jeder Vorfall deutlich unterschiedlich.“
In der Zwischenzeit war Ty Dillon überzeugt, dass Cindrics Aktionen sein Rennen sabotiert haben. „Er hat mich absichtlich geworfen, genau wie bei den Vorfällen mit Chase, Denny und Bubba. Er sollte nächste Woche gesperrt werden,“ bestand Dillon darauf.
Der Zeitpunkt dieser Strafe hat auch Fragen zu NASCARs neuer Verzichtsregel aufgeworfen. Nach dieser Regel verliert jeder Fahrer, der einen nicht-medizinischen Verzicht oder eine Sperre erhält, alle seine Playoff-Punkte für die Saison. Hätte Cindric eine Sperre erhalten, wären seine Chancen in den Playoffs erheblich beeinträchtigt worden.
Indem NASCAR sich gegen eine Sperre entschied, bewahrte man Cindrics Playoff-Berechtigung trotz eines erheblichen Rückgangs seiner Punktezahl. Einige Insider deuten an, dass diese Überlegung NASCARs Entscheidung beeinflusst haben könnte. Dale Jr. wies jedoch diese Spekulation zurück und sagte: „Ich hasse es, das anzunehmen. Ich glaube nicht, dass das wahr ist.“
Unabhängig von Dale Jr.’s Entlassung glauben viele immer noch, dass NASCAR möglicherweise Roger Penske’s Team mit diesem Urteil begünstigt hat. Diese Entscheidung setzt einen Präzedenzfall, der in Zukunft genau unter die Lupe genommen wird. Wenn ein ähnlicher Vorfall später in der Saison passiert, wird der Täter die gleiche Strafe erhalten? Oder wird die Geschwindigkeit und Schwere des Unfalls ein anderes Ergebnis diktieren? NASCAR’s Fähigkeit, diesen Standard konsequent anzuwenden, wird zweifellos in den kommenden Monaten genau beobachtet werden. Was denkst du? War Cindric’s Strafe fair? Oder hat Dale Jr. einen gültigen Punkt? Teile deine Gedanken!
