Aberglauben sind tief im Blut von NASCAR verwurzelt, und Dale Earnhardt Jr., ein Titan des Sports, ist da keine Ausnahme. Seine jüngste Abhängigkeit von diesen Überzeugungen, um Josh Berry zu seinem Triumph auf dem Las Vegas Motor Speedway zu verhelfen, zeigt seine tief verwurzelte Verbindung zu dem jungen Champion.
Earnhardt Jr. und Berry teilen mehr als nur ihre Liebe zum Rennsport; ihre Beziehung reicht bis zu Berrys ersten Tagen im Sport zurück. Bevor er ein wettbewerbsfähiger Rennfahrer wurde, lebte Berry mit der Familie Earnhardt Jr., was ihr tiefes Band bezeugt. Berrys Weg vom Late Model-Programm zur Xfinity Series wurde von Earnhardt Jr. genau verfolgt und unterstützt, der erklärte, dass Berrys Sieg sich anfühlte, als würde er seinen eigenen Verwandten triumphieren sehen.
Diese tiefgreifende Verbindung war offensichtlich, als Berry im Auto mit der Nummer 21 von Wood Brothers Racing kurz vor dem Sieg auf dem Las Vegas Motor Speedway stand. Earnhardt Jr., überwältigt von dem Moment, griff auf seine gewohnten Aberglauben zurück, in der Hoffnung, das Glück zu Berrys Gunsten zu beeinflussen.
Das Rennen war ein Nervenkitzel, mit Berry, der gegen Daniel Suárez im Chevrolet mit der Nummer 99 antrat. Trotz eines Rückstands von 0,8 Sekunden mit nur noch fünf Runden zu fahren, führte Berry einen fehlerfreien Neustart durch, der ihn nach vorne katapultierte. Er schaffte es, Suárez zu überholen und überquerte die Ziellinie 1,3 Sekunden vor ihm in Runde 267. In der Zwischenzeit, zu nervös, um zuzusehen, vertraute Earnhardt Jr. auf seinen Aberglauben, um Berry zum Sieg zu führen.
In seinem Podcast, Dale Jr. Download, gestand Earnhardt Jr. seine Nerven und erklärte, dass er auf alltägliche Hausarbeiten zurückgreifen musste, um mit der Spannung umzugehen. Er konnte es nicht ertragen, Berrys letzte Runden anzusehen, und entschied sich stattdessen, den Müll rauszubringen. Die Anspannung ließ erst nach, als er einen Facetime-Anruf von Berry erhielt, der aus der Siegesstraße feierte.
Ihr gemeinsamer Sieg war ein Beweis für ihre Verbindung, die durch Jahre von Höhen und Tiefen geprägt wurde. Berrys bescheidene Anfänge als Short-Track-Rennfahrer aus Hendersonville, Tennessee, bis zu seinem Debüt in der Xfinity Series bei JR Motorsports im Jahr 2014 wurden durch Earnhardt Jr.s unerschütterliche Unterstützung gefördert. Selbst nachdem Berry 2023 zu Stewart-Haas Racing wechselte und das Team 2024 aufgelöst wurde, blieb Earnhardt Jr. sein festester Verbündeter.
Berrys Triumph beim Pennzoil 400 am 16. März 2025 war ein gemeinsamer Meilenstein, der die Widerstandsfähigkeit ihrer Beziehung illustrierte. Earnhardt Jr.s Investition in Berry, von virtuellen Rennen bis zu NASCARs inneren Kreisen, wurde durch diesen Sieg bestätigt. Für Berry war es der Beweis, dass Ausdauer, gepaart mit der Unterstützung eines Mentors, ihn von den staubigen Pisten Tennessees auf die große Bühne von NASCAR katapultieren konnte. Der Sieg war nicht nur ein persönlicher Erfolg; er verkörperte ihre gemeinsame Reise, ein Band, das im Herzen des Rennsports geschmiedet wurde.
