Denny Hamlin entfachte Kontroversen mit seiner scharfen Kritik an der ARCA Series nach ihrem Rennen in Daytona, indem er in Frage stellte, ob die Entwicklungsserie überhaupt auf einer so prestigeträchtigen Strecke fahren sollte. Seine Kommentare, die er während des Rennens und nach dem Ereignis weiter eskalierte, stießen auf starken Widerspruch von Dale Earnhardt Jr., der die ARCA-Fahrer und ihren Platz im Sport verteidigte.
Hamlins Frustration mit ARCA in Daytona
Alles begann während des Daytona-Rennens, wo die ARCA-Serie ein chaotisches Rennen hatte, das mit 40 Autos begann und mit kaum 20 auf der Strecke endete, aufgrund zahlreicher Unfälle. Denny Hamlin, der vom Rand zusah, wandte sich an X (ehemals Twitter) und sagte: „Ich frage mich, ob die Casuals zu Hause, die gerade Fox schauen, denken, dass das NASCAR ist. Uff.“ Seine Frustration wuchs nur noch nach dem Rennen, als er kommentierte: „Fang nicht mit mir über das ARCA-Rennen an. Können wir diese Jungs von der Strecke holen? Es tut mir leid, aber unerfahrene Fahrer sollten nicht mit 190 Meilen pro Stunde in Daytona fahren. Das ist einfach nicht — es ist unsicher für alle.“
Hamlins Forderung, dass ARCA auf Kurzstrecken fahren sollte
Hamlin argumentierte, dass die ARCA-Serie, als Entwicklungsdivision, nicht für eine Superspeedway wie Daytona geeignet sei. Er schlug vor, dass diese unerfahrenen Fahrer stattdessen auf Kurzstrecken fahren sollten, wo die Risiken weniger gravierend sind. Während viele Hamlins Besorgnis über die Sicherheit verstanden, war Dale Earnhardt Jr. mit dem Ausmaß der Kritik nicht einverstanden und fand die Kommentare zu hart.
Dale Earnhardt Jr. kontert: „Unnötige“ Kritik
In einer leidenschaftlichen Antwort in der neuesten Episode des Dale Jr. Download reflektierte Earnhardt Jr. über ähnliche Frustrationen, die er vor Jahren hatte. „Ich war vor 10-15 Jahren wütend darüber, weißt du, die Dinge, die ich heute von Denny höre. Das waren meine Nach-Rennen-Kommentare nach Talladega, nach Daytona, zurück in 2012, 13, 14, 15… Ich stimme Denny nicht zu, weil ich einfach glaube, dass wir nicht so weit gehen sollten. Das ist wahrscheinlich unnötig“, erklärte Earnhardt Jr.
Junior wies auch darauf hin, dass die Rennbedingungen auf Superspeedways für alle Fahrer, unabhängig von ihrer Erfahrung, herausfordernd sind. „Alle Serien, egal welche Serie—ARCA, Trucks, Xfinity oder Cup—alle leiden darunter. Wir haben alles so heruntergedrosselt und so viel Luftwiderstand auf die Karosserien gelegt, dass sie sich nicht voneinander entfernen können. Ein gutes Auto kann sich nicht von einem schlechten Auto absetzen. Ein erfahrener Fahrer kann sich nicht von einem Fahrer distanzieren, der keine Erfahrung hat“, sagte Earnhardt Jr.
Die Wurzel des Problems: Mangel an Überholmanövern und das Windschattenfahren
Earnhardt Jr. ging tiefer auf die Mechanik des Superspeedway-Rennens ein und erklärte, wie die Unfähigkeit, sich von der Gruppe zu lösen, zu ständigen Problemen führt. „Die Fähigkeit, den Windschatten zu brechen, würde viele dieser Probleme lösen“, sagte er. Indem sie sich vom Feld absetzen, könnten schnellere Autos einen Abstand zwischen sich und langsameren, unerfahrenen Fahrern schaffen, was die Wahrscheinlichkeit von Unfällen verringern würde. „Bumper an Bumper fahren, das ist ein Minenfeld“, bemerkte Junior. Die Dominoeffekt-Unfälle in ARCA, Trucks, Xfinity und Cup werden oft durch die Unfähigkeit der schnelleren Fahrer verursacht, aus dem Durcheinander herauszukommen.
Warum die ARCA-Fahrer keine Sündenböcke sein sollten
Ein bemerkenswertes Beispiel aus dem ARCA-Rennen war Lawless Alan, ein junger Fahrer mit Teilzeiterfahrung in der Truck Series. Während er das Feld anführte, war Alan relativ sicher, aber als er nach den Boxenstopps zurückfiel, geriet er in das Chaos weniger erfahrener Fahrer und wurde schließlich zerstört. Für Dale Earnhardt Jr. ist dies kein Versagen der ARCA-Fahrer, sondern eine Folge der Rennauswirkungen, die durch die aktuellen Autos und das Drafting-System geschaffen wurden.
Hamlin’s Lösung: Das Problem vereinfachen
Was Hamlins Lösung für das Problem betrifft, ist Junior nicht ganz einverstanden. Während Hamlin dafür plädiert, dass ARCA-Fahrer von Superspeedways wie Daytona fernbleiben, glaubt Earnhardt Jr., dass die wirkliche Lösung in der Struktur des Rennens und der Interaktion der Autos auf diesen Strecken liegt. Es geht nicht darum, unerfahrene Fahrer von den großen Strecken zu entfernen, sondern vielmehr darum, zu überdenken, wie das Superspeedway-Rennen in allen Serien angegangen wird.
Das Fazit: Ein Umdenken beim Superspeedway-Rennen
Sowohl Hamlin als auch Earnhardt Jr. sind von dem Wunsch nach Sicherheit getrieben, aber ihre Ansätze unterscheiden sich. Während Hamlin Änderungen fordert, wer in Daytona fährt, plädiert Earnhardt Jr. für ein umfassenderes Umdenken, wie der Sport das Superspeedway-Rennen auf allen Ebenen handhabt. Eines ist klar: Egal, wer am Steuer sitzt, Daytona und ähnliche Strecken werden weiterhin Herausforderungen darstellen, mit denen selbst die erfahrensten Fahrer zu kämpfen haben können.
