Letzten Sonntag kehrte NASCAR zu seinen Wurzeln zurück—und die Ergebnisse waren nichts weniger als elektrisierend. Der Cook Out Clash im Bowman Gray Stadium lieferte genau das, was sich die Fans wünschten: hartnäckiges, traditionelles Short-Track-Racing. Mit einem Publikum aus 44 Bundesstaaten, fünf Ländern und drei Kontinenten war klar, dass NASCARs Reichweite weit über die Grenzen der USA hinausgeht.
Jetzt, wo internationale Expansion auf dem Tisch steht, hat NASCAR einen Umzug nach Brasilien im Jahr 2026 im Blick. Aber Dale Earnhardt Jr. ist von der Idee nicht überzeugt.
Dale Jr.: NASCAR sollte sich auf seine Kernidentität konzentrieren
Als 26-facher Sieger der Cup Series und das Gesicht des traditionellen NASCAR war Dale Jr. maßgeblich daran beteiligt, historische Strecken wie North Wilkesboro Speedway wiederzubeleben. Er versteht die Macht der Nostalgie und glaubt, dass NASCARs wahre Stärke in seinen tiefen amerikanischen Wurzeln liegt—nicht darin, Expansion um jeden Preis zu verfolgen.
In The Dale Jr. Download äußerte er seine Skepsis gegenüber NASCARs Bestrebungen, global zu expandieren:
„Um neue Fans zu gewinnen – ja, du musst reisen. Du musst aus deiner Komfortzone herauskommen. Aber du musst dafür nicht eine Menge Energie aufwenden. Sei so unterhaltsam, dass sie zu dir kommen.“
Das Brasilien-Dilemma: Zu viel Aufwand für zu wenig Ertrag?
NASCARs internationale Ambitionen sind seit einiger Zeit klar. Im letzten Juli wurden die Mitarbeiter angewiesen, ihre Pässe aktuell zu halten, und kurz darauf wurde ein offizielles Punkte-Rennen in Mexiko-Stadt zum Zeitplan 2025 hinzugefügt. In der Zwischenzeit haben Gespräche mit Beamten in São Paulo die Pläne für ein potenzielles Rennen 2026 in Brasilien beschleunigt.
Doch Earnhardt Jr. fragt sich, ob der logistische Aufwand wirklich gerechtfertigt ist.
„Wenn du im Fernsehen zuschaust, warum interessiert es dich, wo es ist?… In Bezug auf NASCAR hast du eine Spur, bleib in dieser Spur. Sei du selbst, und die Fans werden kommen… dazu.”
Für die Teams würde das Rennen in Brasilien 10 Tage Vorbereitung erfordern, plus eine zusätzliche Woche zur Erholung und Neuausrichtung vor dem Daytona 500. Das ist ein massives logistisches Kopfzerbrechen—eine Herausforderung, von der Dale Jr. glaubt, dass sie NASCARs Kernstärke beeinträchtigt.
Die Klassiker wiederbeleben: Die wahre Formel für Erfolg?
Statt ins Ausland zu schauen, glaubt Dale Jr., dass NASCARs Magie in den historischen Veranstaltungsorten liegt, die den Sport geprägt haben—Strecken, die einen besonderen Platz im Herzen der Fans haben.
„Schau dir die Aufregung rund um Bowman Gray an – es gibt eine großartige Energie in Wilkesboro, und der Rockingham Speedway ist sozusagen wieder im Spiel. Diese Rennstrecken sind die, auf denen wir gefahren sind, als der Sport in den 2000er Jahren außer Kontrolle geriet.“
Er fuhr fort und bekräftigte seinen Glauben, dass die goldene Ära von NASCAR nicht durch internationale Expansion befeuert wurde:
„Wir sind damals nicht explodiert, weil wir in Brasilien waren oder zum Kolosseum gingen – wir hatten alles, was wir brauchten, direkt hier… die Rennstrecken, die tatsächlich dazu beigetragen haben, dass du diesen riesigen Sport wirst.“
Nicht Jeder Ist Einverstanden: NASCAR-Insider Drängen Auf Globales Wachstum
Während Dale Jr. und Kevin Harvick dazu tendieren, NASCARs Fokus auf die USA zu behalten, sehen andere Stimmen aus der Branche internationales Wachstum als entscheidenden nächsten Schritt. Mit dem Anstieg der globalen Popularität von Formel 1 glauben einige, dass NASCAR in neue Märkte eindringen muss, um wettbewerbsfähig zu bleiben.
Aber kann NASCAR wirklich die gleiche Energie im Ausland einfangen, oder sollte es auf die nostalgiegetriebene Wiederbelebung klassischer Strecken setzen?
Mit Mexiko-Stadt bereits im Kalender für 2025 könnte die Antwort schneller kommen als erwartet. Wenn internationale Rennen frische Aufregung bringen, könnte Brasilien das nächste Ziel sein. Aber wenn sie enttäuschen, könnte Dale Jrs „bleib in deiner Spur“-Philosophie sich als NASCARs beste Wette herausstellen.
