Der mit Spannung erwartete Einstieg von Dacia in die Welt des Rally-Raid begann spektakulär bei der Rallye Marokko, als Nasser Al-Attiyah und Sébastien Loeb einen beeindruckenden Doppelsieg feierten. Al-Attiyahs makelloser Lauf und Loebs spektakuläre Comeback hoben das Debüt des Dacia Sandrider hervor und bereiteten den Boden für eine intensive Dakar-Kampagne.
Der katarische Rally-Raid-Superstar Al-Attiyah zögerte nicht, die Kontrolle zu übernehmen, und gewann die verkürzte Auftaktetappe mit einer perfekten Leistung. Frei von mechanischen Problemen und Pannen fuhr er zum Sieg und sicherte sich seinen dritten aufeinanderfolgenden Titel in der World Rally-Raid Championship (W2RC). Frühere Erfolge in Abu Dhabi und Portugal machten seinen DNF bei der Dakar Rally 2024 wett und bestätigten seine Dominanz im Sport.
Sébastien Loebs Reise war jedoch alles andere als reibungslos. Der französische Legende startete holprig, als er während des Prologs in einen Graben crashte und gezwungen war, als 121. auf die Strecke zu gehen. Sein Pech traf ihn am ersten Tag erneut, als ein gebrochener Lenkarm ihn um 12 Minuten zurückwarf. Doch ganz im Stil von Loeb gelang ihm ein bemerkenswertes Comeback, indem er am Mittwoch und Freitag Etappensiege errang und sich am letzten Tag von Platz vier auf Platz zwei vorarbeitete.
Das neue Mini JCW Rally 3.0i von X-Raid feierte ebenfalls sein wettbewerbsfähiges Debüt, wobei die Fahrer Guillaume de Mevius und Guerlain Chicherit die Führung übernahmen. Das Duo, das zu Beginn der Saison von Overdrive gewechselt hatte, zeigte frühzeitig vielversprechende Leistungen, als Chicherit die schnellste Zeit im Prolog setzte. Doch das Unheil schlug beim entscheidenden Mengoub-Test zu. Chicherits technisches Versagen führte dazu, dass er aus dem Rennen um das Podium ausschied, während De Mevius, der zunächst auf Al-Attiyah aufschloss, mit eigenen Rückschlägen konfrontiert wurde und Unterstützung von Teamkollege João Ferreira benötigte, um seinen Lauf fortzusetzen. Trotz dieser Hindernisse gelang es De Mevius, den dritten Platz zu retten und Yazeed Al-Rajhi hinter sich zu halten.
Die Werksfahrer von Toyotas Team, Seth Quintero und Lucas Moraes, zeigten Geschwindigkeit, wurden jedoch durch frühere Missgeschicke behindert. Quinteros Hoffnungen auf einen Rallye-Sieg wurden durch einen Zeitverlust von 18 Minuten am Eröffnungstag zunichtegemacht, obwohl er sich erholte und den fünften Platz belegte. Moraes, der einen Etappensieg errungen hatte, wurde durch ein Gasproblem zurückgeworfen, das ihn über eine Stunde kostete.
Die Hoffnungen von Carlos Sainz auf ein Top-Ergebnis zerbrachen, nachdem ein technisches Problem ihn daran hinderte, die zweite Etappe zu starten, wodurch Fords Chancen auf ein Podium endeten. Der zweifache Rallye-Weltmeister konnte trotz einer starken Leistung am Donnerstag nur den viertschnellsten Platz in der letzten Etappe erzielen. Sein Teamkollege Mattias Ekström hatte einen ähnlich frustrierenden Ausstieg und schied früh in der letzten Etappe aus.
In der Challenger-Klasse sicherte sich Rokas Baciuška den Titel mit seinem Can-Am Maverick T3. Die Rallye selbst wurde jedoch von der Familie Goczał und ihren Taurus T3 Maxes dominiert. Die Familie war auf dem besten Weg zu einem Podiumssieg, bis Michał Goczał versehentlich seinen Feuerlöscher vor der vierten Etappe auslöste, was zu einem DNS führte. Erik Goczał sicherte sich unterdessen den Sieg, während sein Vater Marek nur 10 Minuten hinter ihm ins Ziel kam.
Mit Dacias spektakulärem Debüt und Al-Attiyahs unermüdlicher Form ist die Bühne für ein aufregendes W2RC-Saisonfinale und eine mit Spannung erwartete Dakar-Rallye bereitet.
