Während die Gerüchte über die Formel 1 weiter kursieren, lässt Colton Herta, einer der hellsten Sterne in der IndyCar, den Lärm hinter sich. Mit der Saison 2025 am Horizont konzentriert sich der 24-jährige Kalifornier mit Laserfokus auf ein Ziel: seinen ersten IndyCar-Meistertitel zu gewinnen. Doch wird der Erfolg auf heimischem Boden zwangsläufig die Tür zur F1 wieder öffnen?
Die F1 auf die Hinterbank setzen
Seit Jahren steht Herta im Mittelpunkt von Spekulationen, Amerikas nächster Formel-1-Fahrer zu werden. Doch das ständige Gerede über die F1 hat für den jungen Star seinen Reiz verloren. In einem offenen Gespräch während des IndyCar-Mediatags äußerte Herta den Wunsch, sich ausschließlich auf die bevorstehenden Herausforderungen zu konzentrieren.
„Ich wurde in diesem Gespräch jetzt schon gefühlt ein halbes Jahrzehnt herumgezogen, und ich musste es eine Weile vor mir hertragen“, gestand Herta. „Ich bin also ein bisschen müde davon, dass es so ist. Ich möchte einfach fahren und mich in diesem Jahr auf die IndyCar konzentrieren und darauf, die Meisterschaft zu gewinnen.“
Trotzdem ist es schwer, den Elefanten im Raum zu ignorieren. Mit der Ankündigung der FIA, dass ein 11. Team, Cadillac F1, 2026 in die Formel 1 einsteigt, bleibt Hertas Name untrennbar mit dem amerikanischen Vorhaben verbunden. Schließlich hatte Michael Andretti, der das Angebot für Cadillac F1 leitete, Herta lange als den Fahrer gefördert, der das US-Talent zurück auf die globale Bühne bringen sollte.
Das Superlizenz-Puzzle
Ein möglicher Wechsel zu F1 hängt davon ab, ob Herta die elusive FIA-Superlizenz sichern kann. Das System, das auf Punkten basiert, die über drei Saisons gesammelt werden, erfordert 40 Punkte für die Berechtigung. Hertas zweiter Platz in der IndyCar-Meisterschaft 2024 bringt ihn verlockend nahe an diese Schwelle.
„Ich schätze, die Antwort darauf ist, dass ich nicht einmal weiß, wie die Mathematik für eine Superlizenz aussieht,“ sagte Herta mit einem Schulterzucken. „Wenn es passiert, passiert es, und großartig, dann habe ich eine Entscheidung zu treffen – wenn ich noch gewollt bin. Wenn es nicht passiert, dann stecke ich für mich im IndyCar-Rennsport fest. Mir wird es gut gehen.“
Den Gewinn der IndyCar-Meisterschaft 2025 würde die benötigten Punkte garantieren und möglicherweise die Tür zur F1 öffnen. Aber im Moment sind Hertas Augen fest auf den Ruhm in der IndyCar gerichtet.
Unvollendete Geschäfte in IndyCar
Herta geht mit Schwung und Motivation in die Saison 2025. Seine Kampagne 2024 brachte ihm den zweiten Platz in der Gesamtwertung, nur 31 Punkte hinter dem dreifachen Champion Alex Palou. Die Saison war eine Achterbahnfahrt von Höhen und knapp verpassten Chancen, mit sechs Top-Five-Platzierungen und zwei Siegen in den letzten sieben Rennen.
Dennoch ließen Momente des Pechs – Unfälle in Indianapolis und Detroit, ein Reifenproblem in Milwaukee und eine unzeitige gelbe Flagge in Iowa – Herta darüber nachdenken, was hätte sein können. „Ich bin nicht glücklich,“ gab er zu. „Es ist wirklich frustrierend, den zweiten Platz zu belegen. So schön es ist, dass das mein bestes Ergebnis ist, es ist wirklich frustrierend, so nah dran zu sein und es nicht zu schaffen.“
Der Wettbewerb wird die Dinge nicht einfacher machen. Palou, der auf einen historischen dritten Titel hofft, bleibt so entschlossen wie eh und je. „Es wird viel Aufwand erfordern; der Wettbewerb ist wirklich hart“, sagte Palou. „Wir haben die letzte Meisterschaft nur mit zwei Siegen gewonnen, das zeigt, wie hart es ist.“
Ambitionen und Realitäten in Einklang bringen
Für Herta bleibt die Anziehungskraft der F1 stark, aber nicht alles beherrschend. Der Gedanke, Freunde, Familie und die Vertrautheit des Rennsports in den USA hinter sich zu lassen, lastet schwer auf ihm. „Es ist keine sichere Sache. Alle meine Freunde und meine Familie sind noch hier in den USA, und ich kenne niemanden, wo ich hingehe. Es ist also eine große, große Entscheidung, die ich treffen muss, wenn ich eine Entscheidung treffen muss“, erklärte er.
Letztendlich weiß Herta, dass Erfolg in der IndyCar der Schlüssel ist, um alle Türen offen zu halten. Ein Meisterschaftssieg würde seinen Status als einen der Elite im Motorsport festigen, egal ob seine Zukunft in den USA oder über den Atlantik liegt.
Das letzte Wort
Für jetzt geht es in Colton Hertas Geschichte nicht darum, was 2026 sein könnte – es geht darum, was direkt vor ihm liegt. Während er sich auf die IndyCar-Saison 2025 vorbereitet, ist sein Fokus klar: die Serie zu erobern, die sein Zuhause war, und den Rest seinen Lauf nehmen zu lassen. Ob das Jahr mit einer IndyCar-Meisterschaft, einer Superlizenz oder der Wiederbelebung seiner F1-Träume endet, eines ist sicher: Hertas Reise ist bei weitem noch nicht zu Ende.
