Seit Jahren ist Colton Hertas Name synonym mit „Amerikas nächstem Formel-1-Fahrer“, ein Etikett, das ihm lästig geworden ist. Trotz zahlreicher Verbindungen zu F1-Möglichkeiten – zuerst mit Andretti’s Bestrebungen um einen F1-Eintrag, dann mit einem gescheiterten AlphaTauri-Deal aufgrund von Superlizenzproblemen und jetzt mit Cadillacs erwarteter F1-Debüt im Jahr 2026 – ist Herta bereit, die Spekulationen ruhen zu lassen.
Die endlose F1 „Karotte“
Während des Medientages von IndyCar wurde Herta, der 2024 IndyCar-Vizemeister, erneut mit Fragen zu seiner potenziellen F1-Zukunft bombardiert. Seine Antwort war höflich, aber von Erschöpfung geprägt:
„Ich wurde in diesem Gespräch jetzt schon, es fühlt sich an wie, ein halbes Jahrzehnt lang herumgezogen,“ gab er zu. „Ich bin ein bisschen müde, dass es so ist, und ich möchte einfach fahren und mich auf IndyCar konzentrieren.“
Herta, der in der IndyCar-Wertung 2025 den vierten Platz belegen müsste, um die notwendigen Superlizenzpunkte zu sichern, wies jeglichen zusätzlichen Druck zurück. „Wenn es passiert, großartig, und ich werde eine Entscheidung treffen müssen. Wenn es nicht passiert, dann ist das Pech für mich, ich bin gezwungen, IndyCars zu fahren. Mir wird es in jedem Fall gut gehen.“
Cadillacs F1-Vision und Hertas Rolle
Michael Andretti hat Herta schon lange als F1-Projekt angesehen, aber sein jüngster Rückzug von der Leitung des Cadillac-F1-Projekts hat Hertas Kandidatur weniger sicher gemacht. Mario Andretti, der weiterhin Direktor des Projekts ist, lobt weiterhin Hertas Potenzial, aber Cadillac hat sich bedeckt gehalten, ob er nach wie vor ihre erste Wahl ist.
Optionen zur Beschleunigung von Hertas Superlizenzgenehmigung umfassen die Organisation von FP1-Sitzungen mit anderen Teams an Wochenenden ohne IndyCar oder nachdem die IndyCar-Saison im August endet. Selbst unter der Annahme eines Debüts in der F1 im Jahr 2026 wäre Herta jedoch 25 Jahre alt – älter als der Durchschnitts-Neuling.
Herta bleibt unbeeindruckt: „Ich habe damit überhaupt keine Bedenken. Es ist immer noch keine ‚sichere‘ Sache. Alle meine Freunde und meine Familie sind hier in den USA… es ist eine große Entscheidung, die ich treffen muss, wenn ich diese Entscheidung treffen muss.“
Kyle Kirkwood: Eine andere Perspektive
Hertas Andretti-Teamkollege Kyle Kirkwood äußerte ein ähnliches Gefühl, jedoch mit einer gemäßigteren Begeisterung. Kirkwood, der Herta 2023 übertraf und 2024 den siebten Platz belegte, erkannte die Anziehungskraft der F1 an, betonte jedoch seine Zufriedenheit mit IndyCar.
„Natürlich wäre es von Interesse,“ sagte Kirkwood. „Aber ich liebe, was ich hier in IndyCar mache. Es hält mich in den USA, es hält mich an dem Ort, an dem ich aufgewachsen bin.“
Kirkwood, wie Herta, schätzt die einzigartig amerikanische Identität von IndyCar und den Lebensstil, den sie bietet. „Es ist ein Geben und Nehmen in beide Richtungen,“ fügte er hinzu. „Natürlich bin ich interessiert, aber ich wäre nicht enttäuscht, wenn mir die Gelegenheit nicht gegeben wird.“
Das Gesamtbild: F1s schwer fassbarer amerikanischer Star
Hertas langanhaltende Verbindung zur F1 spiegelt die fortwährende Suche des Sports nach einem amerikanischen Fahrer wider, der die Kluft zwischen der wachsenden US-Fanbasis und der Vertretung auf der Strecke überbrückt. Doch der Weg war mit Herausforderungen gepflastert, von Superlizenz-Hürden bis zu den kulturellen und logistischen Realitäten eines Umzugs ins Ausland.
Fürs Erste konzentriert sich Herta darauf, was er kontrollieren kann: die Jagd nach einer IndyCar-Meisterschaft. „Ich möchte mich in diesem Jahr einfach auf IndyCar konzentrieren und darauf, zu gewinnen,“ sagte er. Ob F1s „Karotte“ jemals Wirklichkeit wird oder nicht, Herta scheint mit seinem Platz als einer der hellsten Sterne von IndyCar zufrieden zu sein.
