In einem mutigen und überraschenden Schritt wählte Williams-Teamchef James Vowles Franco Colapinto, um den kämpfenden Logan Sargeant zu ersetzen, dessen Unfall während FP3 beim Großen Preis der Niederlande seinen Ausstieg aus der F1 besiegelte. Während Mercedes-Boss Toto Wolff hart dafür lobbyierte, dass Mick Schumacher Sargeants Platz einnimmt, blieb Vowles standhaft, vertraute auf seine eigenen Instinkte und gab dem relativ unerprobten Colapinto eine Chance.
Trotz Colapintos enttäuschenden Ergebnissen in F2 und F3 lieferte der Argentinier bei seinem F1-Debüt in Monza eine beeindruckende Leistung ab. Aus der 18. Position startend kämpfte sich Colapinto auf den 12. Platz vor, nur 13 Sekunden hinter seinem hochgelobten Teamkollegen Alex Albon. In der Zwischenzeit gab der mit Spannung erwartete Kimi Antonelli sein Debüt bei Mercedes, crashte jedoch in FP1 in Monza, was die Entscheidung des Teams, ihn als Ersatz für Lewis Hamilton für 2025 zu verpflichten, jedoch nicht beeinflusste.
Vowles lobte Colapintos Gelassenheit und sagte: „Er hat zu Beginn keine Position verloren, hat beim Boxenstopp gut gearbeitet, und abgesehen von einem kleinen Fehler im Qualifying war er innerhalb einer Zehntelsekunde von Alex. Ohne diesen Fehler glaube ich, dass er bei seinem ersten Auftritt um einen Punkt hätte kämpfen können. Ich bin sehr zufrieden mit allem, was er getan hat.“
Vowles erklärte seine Entscheidung, Colapinto über Schumacher zu wählen: „Ein Teil des Grundes, warum er im Auto ist, ist seine Fähigkeit, mit immensem Druck umzugehen. Er ist schnell, und die Leute erkennen das noch nicht. Was er im Simulator und in Silverstone gezeigt hat, hat mich überzeugt, dass er das Potenzial hat.“
Der Williams-Chef bleibt optimistisch hinsichtlich Colapintos Potenzial, vor dem Saisonende Punkte zu sammeln, obwohl er die Erwartungen dämpfte. „Er hat eine Chance in Baku, aber er braucht ein perfektes Wochenende. Ich denke, es ist zu viel Druck, den man ihm auferlegen kann, aber mit den kommenden Updates bin ich zuversichtlich, dass er im Rennen um Punkte sein wird.“
Da der Platz für Carlos Sainz‘ Ankunft von Ferrari im Jahr 2025 warm gehalten wird, hat Colapinto nun die Chance zu beweisen, dass er in der F1 dazugehört.
