In einer offenen Offenbarung hat Claire Williams zugegeben, dass sie es zutiefst bedauert, nicht mit Lawrence Stroll zusammengearbeitet zu haben, eine Entscheidung, die das traditionsreiche Williams F1-Team vor dem Verkauf hätte retten können. Stroll, der zunächst in Williams investierte, als sein Sohn Lance 2017 mit dem Team debütierte, kaufte später Force India, verwandelte es in Racing Point und benannte es schließlich 2021 in das offizielle Aston Martin F1-Team um.
In Rückblick auf diese turbulenten Jahre gestand Williams gegenüber Business of Sport, dass es eine verpasste Gelegenheit war, Stroll entgleiten zu lassen, die sie „verrückt macht“. Trotz der finanziellen Probleme, mit denen Williams Ende der 2010er Jahre konfrontiert war, hätte Strolls Unterstützung die Lebensader sein können, die sie benötigten. Stattdessen verlagerte er seinen Fokus, erwarb Force India und baute ein beeindruckendes Aston Martin F1-Team auf, das nun mit Adrian Neweys Genie und einem hochmodernen Windkanal ausgestattet ist, der bald in Betrieb genommen wird.
Strolls Weitsicht beim Aufbau von Partnerschaften mit Aramco und Honda sowie der Einstellung von Top-Talenten wie Newey und Fernando Alonso hat Aston Martin als zukünftigen Titelanwärter ab 2026 positioniert. “Das war ein genialer Schachzug von Stroll [Newey einzustellen],” erkannte Williams an und hob hervor, was für ihr Team hätte sein können.
Im Gegensatz dazu nahm das Schicksal von Williams eine Wendung zum Schlechteren. Die Folgen eines Sponsor-Streits, verbunden mit der COVID-Pandemie, zwangen die Familie 2020 dazu, an Dorilton Capital zu verkaufen. “Es war etwas, das völlig außerhalb unserer Kontrolle lag,” beklagte Williams. “Es gibt nicht einen Tag, an dem ich jemals, jemals das Gefühl habe, dass ich froh bin, dass wir Williams verkauft haben.”
Der Verkauf markierte das Ende der Beteiligung der Familie an der F1, gerade als der Sport kurz vor einem massiven Boom im globalen Interesse und Wert stand. Williams, das jetzt unter Doriltons Eigentum floriert, hat eine Investitionszufuhr erlebt, die seine Infrastruktur und die Mitarbeiterzahl auf über 1.000 Angestellte erhöht hat. Trotz eines Rekordverlusts im Jahr 2023 sind die neuen Eigentümer entschlossen, das Team wieder aufzubauen und es zurück auf das F1-Raster zu bringen.
Allerdings gibt Williams zu, dass sie ein weiteres Bedauern hat: nicht einen kleinen Anteil an dem Deal ausgehandelt zu haben. „Ich bin ziemlich enttäuscht, dass ich im Rahmen des Deals nicht einfach gesagt habe, nun, wir möchten 5% behalten, aber egal“, bedauerte sie.
Die Enthüllungen von Claire Williams zeichnen ein Bild von „was hätte sein können“, hätte sie die Gelegenheit ergriffen, mit Stroll zu kooperieren. Während Aston Martin auf den Meisterschaftserfolg schielt und Williams unter neuer Führung wiederaufbaut, bleibt die ehemalige Teamchefin mit einem der größten „Was-wäre-wenn“ ihrer Karriere zurück.
