Die Fahrer von Joe Gibbs Racing, Christopher Bell und Denny Hamlin, haben sich der Reihe von Stimmen angeschlossen, die Anpassungen am Playoff-System von NASCAR fordern, nachdem beide Fahrer in der Saison 2024 nicht in die Championship 4 aufsteigen konnten. Trotz herausragender Leistungen in der regulären Saison wurden ihre Titelhoffnungen in der Postseason zunichtegemacht, was die Debatten über das aktuelle Format neu entfacht hat.
Christopher Bell: ‚Die besten Autos verdienen bessere Puffer‘
Bell, der drei Rennen gewann und das ganze Jahr über bemerkenswerte Konstanz zeigte, schlug vor, dass, obwohl das Playoff-Format für Aufregung sorgt, Anpassungen nötig sind, um sicherzustellen, dass die besten Fahrer der Saison nicht aufgrund eines einzigen schlechten Rennens oder unvorhergesehener Vorfälle ausscheiden.
„Sie haben gesagt, sie wollen das Playoff-System beibehalten, was verständlich ist, da es viel Intensität schafft und jedes Rennen wichtig macht, und ich liebe diesen Aspekt,“ sagte Bell. „Aber vielleicht wäre es großartig, das Punktesystem so anzupassen, dass die besten Autos in das Championship-Rennen kommen.“
Bells Frustration rührt von den knappen Margen und der Unvorhersehbarkeit der Playoff-Runden, in denen ein einziger Fehler Monate der Dominanz zunichte machen kann.
Denny Hamlin: ‚Die reguläre Saison wichtiger machen‘
Hamlin teilte Bells Ansichten und betonte die Notwendigkeit eines Systems, das den Erfolg in der regulären Saison besser belohnt. Er glaubt, dass Top-Performer einen größeren Punktepuffer in die Playoffs mitnehmen sollten, um das inhärente Chaos des Rennsports zu berücksichtigen.
„Geben Sie den Jungs, die unter diesem System 30-40 Punkte erzielen, den Bells, den Larsons, einen wirklich guten Puffer, um die Runden zu überstehen“, sagte Hamlin. „Wir sind in einem Sport, in dem man in so viele Unfälle verwickelt werden kann und Dinge passieren, die passieren können.“
Hamlin argumentierte, dass das aktuelle System die mühsame 26-Rennen-Saison der regulären Saison unterbewertet, in der Fahrer ihr Können auf einer Vielzahl von Strecken und unter verschiedenen Bedingungen beweisen. Stattdessen schlug er vor, die Bedeutung dieser Rennen zu verstärken, um zu verhindern, dass Champions nur aufgrund des Überlebens in den Playoffs gekrönt werden.
„Diese 26 Rennen erweisen sich als nicht so entscheidend für den Gewinn einer Meisterschaft, und das ist etwas, das man nicht möchte“, fügte Hamlin hinzu. „Also meine Botschaft an NASCAR wäre: Machen Sie die reguläre Saison mehr wert, nicht nur die Meisterschaft und die Punkte, die man bekommt.“
Kritik an ‚Überlebensmodus-Meistern‘
Beide Fahrer hoben die Frustration hervor, dass Playoff-Meister trotz schwacher regulärer Saisons auftauchen, ein Trend, der die Bedeutung von konstanter Exzellenz verringert hat.
„Man möchte nicht, dass der Typ, der gerade die 26 Rennen vor den Playoffs überstanden hat, Champion wird“, bemerkte Hamlin. „Das System sollte die Gesamtleistung mehr widerspiegeln als nur, wer in den Playoffs Unfälle vermeidet.“
Ein Aufruf zum Handeln
Die JGR-Stars sind nicht allein in ihrem Ruf nach Reformen. Fans und Analysten haben darauf hingewiesen, dass das Playoff-Format zwar Dramatik mit sich bringt, es jedoch oft vom gesamten Saisonverlauf disconnected wirkt. Vorschläge umfassen die Vergabe größerer Playoff-Punkte-Boni für Siege in der regulären Saison oder die Erweiterung des Championship 4 auf ein Championship 6 oder 8 Format.
Wird NASCAR zuhören?
Die Frage ist nun, ob NASCAR diese Kritiken ernst nehmen wird. Mit prominenten Fahrern wie Bell und Hamlin, die für Reformen eintreten, wächst der Druck auf die Organisation, ein besseres Gleichgewicht zwischen den Verdiensten der regulären Saison und der Dramatik der Playoffs zu finden.
Die Offseason könnte die perfekte Gelegenheit bieten, dass NASCAR sein Format evaluiert und Änderungen umsetzt, um sicherzustellen, dass die Playoffs einen Champion krönen, der die Exzellenz der gesamten Saison widerspiegelt, während die Intensität und Unvorhersehbarkeit, die die Fans lieben, erhalten bleibt.
