In einer spannenden Demonstration von Rennfähigkeiten erzielte Christopher Bell seinen zweiten Sieg der aufstrebenden NASCAR Cup Series Saison 2025 und festigte damit seinen Status als erster mehrfacher Rennsieger. Der Circuit of The Americas (COTA) war das Schlachtfeld, auf dem Bell, der bereits in der vorherigen Woche in Atlanta gewonnen hatte, sich mit den formidable Rivalen Kyle Busch und William Byron auseinandersetzte.
Bells Sieg war ein Zeugnis für Geduld und Strategie. Trotz eines mittelmäßigen Starts bahnte er sich akribisch seinen Weg durch das Feld, schaffte es bis zum Ende von Stage 2 in die Top Ten und sicherte sich mit einem respektablen neunten Platz zwei Bonuspunkte. Bells Ansatz war nicht auffällig, aber sein stetiger Aufstieg durch die Reihen spiegelte eine kalkulierte Strategie wider.
Sein Arsenal wurde durch einen klugen Boxenstopp zwei Runden nach den Führenden unter der grünen Flagge weiter gestärkt. Dieser strategische Zug verschaffte Bell den Vorteil frischer Reifen, wodurch er die Führenden stetig einholen konnte. Busch, der 42 Runden angeführt hatte, die meisten im Rennen, hielt bis zur Runde 78 immer noch einen erheblichen Vorsprung vor Byron und Bell. Doch eine Gelbe Flagge, ausgelöst durch einen unglücklichen Vorfall zwischen Austin Dillon und Denny Hamlin, nivellierte das Spielfeld.
Die Gelbe Flagge kam Bells Vorteil zugute; seine überlegenen Reifen katapultierten ihn in Runde 90 an Busch vorbei in Führung, während Byron ihm dicht auf den Fersen war. Tyler Reddick überholte dann Busch für die dritte Position und beendete damit Buschs Hoffnungen, seine sieglose Serie zu durchbrechen.
Byron, der Bell heiß verfolgte, konnte ihn nicht einholen und beendete damit seine Ambitionen auf einen Wiederholungssieg in COTA. Bells 11. Sieg in der Karriere der Cup Series war ein Beweis für sein Können, insbesondere auf einer Rennstrecke. Seine früheren Siege auf den Strecken von Daytona und Charlotte’s Roval nichtsdestotrotz stellte COTA, eine „echte“ Rennstrecke, eine einzigartige Herausforderung dar.
Der aufstrebende Star im Stock-Car-Rennsport, der 18-jährige Connor Zilisch, hatte ein weniger als herausragendes Debüt in der Cup Series, das von einem Unfall in Runde 50 geprägt war. Trotz seiner fehlenden Erfahrung auf höchstem Niveau ist Zilisch eine Kraft, mit der man rechnen muss. Seine vielversprechende Karriere, gekennzeichnet durch zwei Siege in der Xfinity Series, war genug, um Red Bull zurück in die NASCAR zu locken, zum ersten Mal seit 2011. Leider wurde Zilischs Debüt vorzeitig beendet, als er mit Teamkollegen Daniel Suárez kollidierte, ein Zusammenstoß, der sein Rennen vorzeitig beendete.
In einer unerwarteten Wendung hatte Austin Cindric, ein renommierter Fahrer auf Straßenkursen, eine miserable Leistung in COTA. Er qualifizierte sich nicht nur enttäuschend auf dem 36. Platz und beendete das Rennen auf einem schwachen 25. Platz, sondern erhielt auch am Mittwoch eine Abzug von 50 Punkten von seiner Gesamtpunktzahl, was ihn von Platz 11 in der Gesamtwertung auf Platz 35 fallen ließ. Diese Strafe war das Ergebnis eines Vorfalls mit Ty Dillon und Todd Gilliland, den NASCAR als Verstoß gegen den „Verhaltenskodex“ einstufte.
Im Gegensatz dazu wurde Chase Briscoes 100-Punkte-Strafe von Daytona vom National Motorsports Appeals Panel aufgehoben. Das Gremium gab Joe Gibbs Racing Recht, das einen Einspruch einlegte und behauptete, dass die ungewöhnlich geformten Löcher in der Spoilerbasis das Ergebnis von Bouncing und nicht einer absichtlichen Modifikation waren.
Letztendlich ist Bells Triumph in COTA ein Beweis für sein Rennkönnen und ein aufregender Indikator dafür, was in der NASCAR Cup Series-Saison 2025 bevorsteht. Mit einem vielversprechenden Start wie diesem ist ungewiss, welche Nervenkitzel die NASCAR-Fans in den kommenden Rennen erwarten.
