Die Rennwelt ist voller Aufregung, da Christopher Bell, der Fahrer des #20 Autos, bereit ist, das langjährige Monopol von Roger Penske im Phoenix Raceway zu brechen. Nachdem er seinen ersten Sieg 2024 in Phoenix errungen hat, ist Bell bereit für einen weiteren Gewinn und beweist, dass er eine Kraft ist, mit der man rechnen muss. Vor einigen Monaten stoppte eine unglückliche Bremsrotorexplosion seine Meisterschaftsträume, aber Bell hat seine Widerstandsfähigkeit gezeigt und führte im März 2024 über 50 Runden.
Phoenix, ein seit langem etabliertes Bollwerk für Penske, ist nun bedroht. Bell, mit einem von Rache getriebenen Elan, ist bereit, Penskes Dominanz herauszufordern. Das Rennen in Phoenix geht nicht nur um einen Sieg; es geht darum zu zeigen, wer den Mut hat, das Championship-Rennen auf derselben Strecke später im Jahr zu gewinnen.
Bells Triumph in Phoenix im letzten Jahr war kein Zufall, sondern das Ergebnis unermüdlicher Anstrengungen. Wie der Fahrer des #20 selbst sagte: „Das ist einfach ein Verdienst von (Crew-Chef) Adam (Stevens), Mann. Adam, meine Ingenieure… alle Mechaniker an diesem Ding.“ Mit einem unterstützenden Team und einem erstklassigen Auto ist Bell bereits mit voller Geschwindigkeit ins Jahr 2025 gestartet.
Bells Leistung in der Saison 2025 war beeindruckend, gekennzeichnet durch Siege und Top-Platzierungen. Sein #20 Toyota erreicht die Geschwindigkeit von Penske, und Bell weiß, dass dieser Erfolg das Potenzial hat, von Dauer zu sein. „Es ist Zeit, alles zusammenzubringen,“ sagte er und unterstrich sein Engagement, die höchsten Standards für sich und sein Team zu erreichen.
Bells Bilanz in Phoenix ist beeindruckend, mit einem Sieg, zwei Top-5-Platzierungen und vier Top-10-Platzierungen in neun Starts der Cup Series. Sein durchschnittlicher Platz von 9,9 ist besser als Joey Loganos 11,8 und Ryan Blaneys 14,0 im gleichen Zeitraum. Nach seinem Sieg erkannte Bell an, dass die Strecke in Phoenix für ihn immer eine angenehme war, aber die große Frage bleibt: Kann er die Penske-Phoenix-Maschine besiegen?
Die Dominanz von Penske in Phoenix ist klar aus den Statistiken ersichtlich. Seit 2004 hat das Team 13 Siege, 49 Top-10-Platzierungen und eine Abschlussquote von 92,3 % über 52 Rennen angesammelt. Logano hat drei Siege und einen Durchschnitt von 12,2 Platzierungen, während Blaney zwei Siege und einen Durchschnitt von 14,6 hat. Allerdings waren die jüngsten Leistungen von Penske weniger als beeindruckend, insbesondere im Frühjahrsrennen in Phoenix.
Der letzte Sieg eines Penske-Fahrers im Frühjahrsrennen in Phoenix war nicht während ihrer Titel-Dominanzperiode. Tatsächlich war ihr letzter Frühjahrs-Sieg im Jahr 2020, als Logano 60 Runden führte und gewann. Jetzt, mit Bells Siegesserie, unterstützt sogar Kevin Harvick, der 2014 Champ und mittlerweile FOX-Moderator, Bell dabei, Penskes Herrschaft herauszufordern.
Harvick, der Fahrer mit der höchsten Anzahl an Siegen in Phoenix, erkennt Bells Potenzial. Er betonte die Bedeutung dieses Rennens, um die eigene Position für das Meisterschaftsrennen zu verstehen. Bells Potenzial ist so stark, dass FOX Sports ihn als den Fahrer mit den besten Chancen auf den Sieg in diesem Rennen listete.
Bell, der bereits zwei Siege auf seinem Konto hat, ist auf dem besten Weg, einen Rekord zu erreichen, der von einigen der größten NASCAR-Fahrer gehalten wird. Wenn es ihm gelingt, in Phoenix und Las Vegas zu gewinnen, wird er der neunte Fahrer in 60 Jahren sein, der vier aufeinanderfolgende Siege erzielt. Zu den früheren Inhabern dieses Rekords gehören Legenden wie Cale Yarborough, Darrell Waltrip, Dale Earnhardt Sr., Harry Gant, Bill Elliott, Mark Martin, Jeff Gordon und Jimmie Johnson. Bemerkenswerterweise gewannen fünf dieser Fahrer Meisterschaften im Jahr, in dem sie diesen Rekord aufstellten.
Bell ist sich der Geschichte, die er schreiben könnte, voll bewusst und geht vorsichtig vor. „Ich denke, es ist ein Beweis für dieses Team. Sie haben keine Schwächen. Wir können auf jeder Rennstrecke jederzeit gewinnen… Ich habe das Gefühl, dass wir eine Chance haben. Ich möchte nicht zu früh sprechen, aber bisher läuft es gut.“ Die Rennwelt wartet gespannt darauf, ob Bell tatsächlich der Schlüssel zum Brechen von Roger Penskes Phoenix-Monopol sein wird.
